Aliaune Damala Badara Thiam, más conocido como Akon1 (pronunciado /ˈeɪkɒn/2 ) (San Luis, Misuri, 16 de abril de 1973) es un cantante estadounidense-senegalés de hip hop y R&B, compositor, rapero, actor y productor musical.3 4 Saltó a la fama en 2004 con el single "Locked Up" de su primer álbum Trouble. En su segundo disco, Konvicted, se incluía el single "Smack That", por el que fue nominado a los Grammy. Es el fundador de Konvict Muzik y Kon Live Distribution. Akon es conocido por cantar coros y ha colaborado en más de 175 canciones, 40 de ellas incluidos en el Billboard Hot 100. Cantó en la canción benéfica We Are The World 25 For Haití.

Hijo del percusionista Mor Thiam, Akon creció en una familia dedicada a la música y aprendió a tocar varios instrumentos, entre ellos el yembe. Nació en San Luis, Misuri, por lo que no tuvo ningún problema de inmigración, pero vivió en Dakar, Senegal, hasta los siete años de edad. Durante un tiempo estuvo entre Estados Unidos y Senegal, Akon se asentó definitivamente en el país norteamericano a los 15 años de edad, cuando fijó su residencia en Jersey City, Nueva Jersey.5

También conoció la criminalidad de las calles y llegó en un par de ocasiones a la cárcel. Akon utilizó ese tiempo para canalizar sus conocimientos e intuiciones musicales. A su salida, realizó unas maquetas que, gracias a las gestiones de su manager Devyne Stephens, encontraron un paso a los despachos de Universal. Así fue como se gestó su debut, ‘Trouble’, aparecido en 2004. En él se encontraba el éxito ‘Locked Up’, directamente inspirado en el tiempo que pasó entre rejas, así como ‘Guetto’, ‘Bananza’ o ‘Lonely’, canciones todas en las que se fraguaba el estilo peculiar de Akon que fusiona rap de las calles con elegantes melodías de soul, producción para el club y ritmos africanos. El disco fue multi-platino, y llegó a vender más de 3 millones de copias en el mundo.

‘Guetto’ fue remezclada posteriormente para la radio, incluyendo reconocidísimos versos de los rappers 2Pac, The Notorious B.I.G. y artistas marroquíes afincados en Holanda como Yesser Rochdi, conocido artísticamente como YES-R y Ali B. Y, gracias a la popularidad ganada, hizo una aparición estelar en ‘Soul Survivor’, con Young Jeezy. Otras colaboraciones han tenido de co-protagonistas a R. Kelly, Obie Trice, Elton John, Daddy Yankee y Gwen Stefani, con la que ha compuesto un tema en su más reciente disco, ‘The Sweet Escape’ (Interscope, 2006). Además, se ha dado tiempo para crear su propio sello (Konvict Muzik), en donde publica a T-Pain y Rozonda “Chilli” Thomas.
Akon junto a Gwen Stefani interprentado una canción en The Sweet Escape Tour.

En 2006 ve la luz la continuación del aclamado ‘Trouble’, con más historias de lucha, segregación, raíces, amor y salvación. Destilando sus experiencias personales en canciones, se llama ‘Konvicted’ (Universal, 2006) y está enteramente escrito, cantado y producido por Akon (todas las canciones excepto una, ‘Blown Away’). En él se ha dado el lujo de contar con artistas invitados de la talla de Eminem y Snoop Dogg (‘I Want to Love You’). ‘Smack That’ es el single de presentación y una canción de irresistible gusto para la pista de baile, que cuenta con los versos del rapero blanco en perfecto contraste con la templada voz de Akon.

El álbum se ha aupado hasta el número 2 del Billboard Top 200. Ahora puede añadir también el título de Nominado a los Grammy (para los 49º premios), en la categoría de Mejor Rap y Colaboración, por ‘Smack That’, a su lista de méritos. Ha probado sobradamente, con su comprometida labor, que los ex convictos tienen una oportunidad para reconvertir completamente sus vidas.

Sean John Combs, más conocido como P. Diddy, Puff Daddy, Largebaby, y Puffy es un rapero, coreógrafo, actor y productor musical estadounidense ganador de un Premio de la Academia y cuatro Grammys, nacido el 4 de noviembre de 1969 en Harlem, Nueva York.

Diddy quedó huérfano de padre a los 2 años de edad. Nunca le faltó nada gracias a su madre, que disponía de múltiples empleos. Tras acabar el colegio, fue a la academia privada de Mount St. Michael Academy, donde se ganó el apodo de "Puffy", seudónimo que le acompañaría durante mucho tiempo. El apodo se lo ganó porque, según se dice, sacaba pecho en las actividades físicas para parecer más grande de lo que realmente era.

Conoció al popular Vernon Heavy D y gracias a éste surgió su amistad con el ejecutivo de Uptown Records Andrew Harrel. Una vez dentro de la compañía, puff no hizo más que escalar puestos y tomar decisiones cada vez más importantes. En 1984, fue nombrado vicepresidente de A&R de Uptown, gracias a la confianza que Harrel depositaba en el.

El propio Puff Daddy fue el encargado de mejorar sustancialmente las carreras de artistas como Mary J. Blige o Biggie, recibiendo como recompensa la venta de millones de discos. En 1985, Puff Daddy recibió su primer trabajo como productor ejecutivo, supervisando la dirección musical del exitoso álbum de Father MC "Father's Day".

En 1986, dejó la compañía Uptown Records, aunque más tarde formaría la exitosa Bad Boy Entertainment. Para 1989 Bad Boy firmo con Biggie. Dos años después, Bad Boy obtuvo su segundo éxito, “Flava in Ya Ear” de Craig Mack, que pasó de ser un desconocido a una estrella del rap.

Los éxitos seguían llegando, y todo esto gracias al ojo de Puff Daddy, que firmó a artistas como Notorious B.I.G., Usher, Faith Evans, Lil Kim, 112 o Mary J. Blige.

En diciembre de 1994, comenzaría la guerra de costas tras el robo y tiroteo al rapero Tupac, puffy y notorious B.I.G. admitieron haber estado allí pero simplemente grabando canciones, sin embargo 2Pac los culpó a ellos, a André Harrell e incluso a su amigo intimo Stretch de haber estado involucrados y de no haberles ayudado tras el tiroteo, mostrandose como sorprendidos de que estuviera vivo. Tras ello, la amistad entre Puffy y 2Pac se disolvió y la rivalidad entre costas fue aumentando cada vez más, hasta el punto de que cuando 2Pac salió de la cárcel firmó con Death Row y se alió con Suge Knight, enemigo de Puffy desde principios de los 90.

Puffy y Notorious B.I.G y la costa este contra Suge Knight y 2Pac y la costa oeste, tuvieron sus más y sus menos hasta que el 7 de septiembre 2Pac es tiroteado en Las Vegas, cuando iba en coche con Suge Knight. Desgraciadamente a los 6 días Tupac Shakur murió de hemorragia interna, y la costa oeste culpó a Puffy y a Notorious B.I.G. de haber mandado el asesinato, ellos negaron totalmente su participación en el asesinato, pero en 1997 el artista de más éxito de la compañía y el mejor amigo de Puff Daddy, Notorious B.I.G. fue asesinado en Los Ángeles tomado como una venganza de la muerte de 2Pac 6 meses atrás. Como tributo a su amigo, Diddy le dedicó las canciones “I’ll Be Missing You” y “It’s All About the Benjamins”. Las cuales de tributo pasaron a clásicos de la música del hip hop.

El álbum debut de Puff Daddy llegó en 1992 con Puffy Is Bad Boy aunque para ese tiempo el rap y hip hop no tenían mucha aceptación en el público, pero luego de más discos, hizo magia con su nueva producción que se convirtió en la mejor del año 1997 No Way Out seguido en 1999 con Forever. Ha producido a innumerables artistas como Notorious BIG, Jay-Z, Nas, Method Man, Big Pun, Mariah Carey, Beyoncé y la princesa del pop Britney Spears ( en su álbum In the Zone, del 2003), incluyendo a otros grandes del mundo de la música, por eso se le considera como uno de los más grandes productores de Hip-Hop.
Vida personal

Tras la muerte de Biggie, Puffy tuvo una relación sentimental con la cantante Jennifer López; finalmente tras 2 años y medio terminan su relación por un tiroteo sucedido en un club de Puffy en 2001 en el que se decía que él estaba vinculado. Sin embargo, Puffy no ha perdido el contacto con su ex-novia, enviándole regalos y hablando muy bien de ella en numerosas revistas. En 2008 se le relacionó con la actriz californiana Cameron Díaz, aunque la pareja no duró ni siquiera medio año.

Rick Ross (nacido como William Roberts en Carol City, Florida en 1976) es un rapero afroamericano del norte de Miami en el Condado de Miami-Dade.1

Comienzos

Su primera aparición musical oficial fue en el single "Told Y'all" de Trina ya por 2002. Firmó por Slip-N-Slide Records, que desde 2005 está distribuido bajo Def Jam Records.
Port Of Miami

Su álbum debut, Port Of Miami, fue lanzado en el verano de 2006 e incluyen colaboraciones de artistas como Jay-Z, Young Jeezy, Trick Daddy y UGK. El álbum llegó a lo más alto de la lista de los Estados Unidos vendiendo muy poco.2
Trilla

Su segundo álbum salió a la venta a principios del 2008, con la ayuda de los productores Cool & Dre y con colaboraciones de gente como T-Pain, R. Kelly o Nelly, el disco alcanzó la primera posición en las lista estadounidense, al igual que su anterior disco.3 Ross fue detenido ese año por posesión de armas y de marihuana.4
Deeper Than Rap

En 2009 su tercer álbum vio la luz con el nombre de Deeper Than Rap producido en su mayoría por su propia productora independiente "Maybach Music Group", salió el 21 de abril y ha llegado a primera posición en la lista de los Estados Unidos. En el colaboran gente como Nas, Kanye West o Trina.5 Antes de sacar el disco Ross inició un feudo con 50 Cent, al igual que la mayoría de sus compinches (Fat Joe, DJ Khaled, etc.).6 Antes de que termine el año pretende sacar un disco en colaboración con Birdman que llevaría por nombre The H.7
Teflon Don

El 6 de julio de 2010 Ross revelo que su cuarto disco en solitario saldría a la venta el 20 de ese mismo mes.8 El primer single fue "Super High" con Ne-Yo. El segundo single se llamó "Live Fast, Die Young" producido y en colaboración de Kanye West. El álbum alcanzó el #2 en la lista Billboard 200.9 El 18 de junio Ross fue demandado por el traficante de drogas Freeway Ricky Ross, acusandolo de usar su nombre.10 Freeway pedía a Ross diez millones de dolares en su demanda.11 El caso fue finalmente desestimado el 3 de julio de ese año y Freeway ahora se apoda Ricky Ross.12
God Forgive's, i don't

Rick Ross sacó su último disco en 2012, colaboraciones de Nas, Meek Mill, Dr. Dre, Jay-Z, Stalley, John Legend, y otros.
Polémica y peleas

Recientemente se difundieron unas fotos en las que se veía Ross vestido de oficial de policía.13 Poco después se confirmó que Ross fue un antiguo oficial de policía cuando era más joven.14 Aunque en un principio dijera que el de las fotos no era el.15 Después de esto su colega Trick Daddy empezó a insultar a Ross debido de su pasado como policía, ya que Daddy dice que a su hermano lo mataron los de la brigada en la que Ross trabajaba. 50 Cent (con el que mantiene un feudo desde hace tiempo), y conociendo este dato, se permitió humillar a su rival enviando una cinta de video en la que se ve a la ex-mujer de Ross teniendo relaciones sexuales con otro individuo.16 Inmediatamente declaro que Ross no es más que un falso rapero y que le recuerda a MC Gusto de la película CB4.17
Vida personal y amistades

Las inspiraciones musicales de Rick Ross son 2 Live Crew, Nas, Kool G Rap, Notorious B.I.G., y 2Pac. También Ross trabaja como el presentador para el sitio web pornográfico IntheVIP.com.

Está casado y él y su mujer tienen una hija.

Junto con su círculo privado de amigos, gente como DJ Khaled, Pitbull, Birdman, Lil' Wayne, Plies, Fat Joe, forman multitud de colaboraciones.

Kim Kardashian (Los Ángeles, 21 de octubre de 1980) es una socialité, empresaria, modelo y actriz estadounidense. Es hija del abogado Robert Kardashian. Es conocida por el reality show Keeping Up with the Kardashians, emitido por el canal E!. Su prominencia ha aumentado a partir de enero de 2011 con el estreno de Kourtney and Kim Take New York que comparte junto a su hermana Kourtney Kardashian mientras dejan Los Ángeles para abrir su tercera tienda D-A-S-H en Nueva York. Antes del desarrollo de su carrera como estrella de televisión, ganó notoriedad por protagonizar un vídeo pornográfico con el cantante Ray J, distribuido legalmente por la productora Vivid, que posteriormente dio lugar a un tribunal otorgándole $5 millones a su favor. En 2010, fue una de las celebridades con más ganancias, estimadas en $6 millones. Ha lanzado múltiples fragancias y accesorios, ha sido estrella invitada en varios programas, compitió en Dancing with the Stars, y tuvo papeles en películas como Disaster Movie y Deep in the Valley. En 2010, junto con sus hermanas Kourtney y Khloe, lanzaron una autobiografía, Kardashian Konfidential, y lanzó su propia línea de moda. En agosto de 2011, se casó con el jugador de baloncesto Kris Humphries en una ceremonia ampliamente publicitada. Su matrimonio solo duró 72 días, ya que el 31 de octubre de ese mismo año Kim presentó la demanda de divorcio.

Kardashian nació en Los Ángeles, California, hija del abogado fallecido Robert Kardashian y Kris Jenner (de soltera Houghton). Su padre era un estadounidense de tercera generación armenia y su madre es de ascendencia holandesa y escocesa.2 Aunque sólo de mitad armenia, afirma que fue criada con gran influencia armenia, siempre escuchando historias armenias, comiendo alimentos armenios y celebrando días festivos armenios.3

Kardashian tiene dos hermanas, Kourtney y Khloé Kardashian, y un hermano, Robert Kardashian. Tiene hermanastros llamados Burton Jenner, Brandon Jenner y Brody Jenner; y hermanastras llamadas Casey Jenner, Kendall Jenner y Kylie Jenner.4

Asistió a Marymount High School.5 Durante la escuela secundaria, Kardashian trabajó en la firma de música de su padre, Movie Tunes.

Kardashian comenzó a figurar en octubre de 2007, cuando junto con sus hermanas, madre, padre, hermanastras, y padrastro protagonizaron la serie de E!, Keeping Up with the Kardashians. La serie ha salido al aire con seis temporadas hasta la fecha, junto con dos spin-off' de la serie.

Su primer papel de actuación fue en la serie Beyond the Break. Luego protagonizó en la película de 2008 Disaster Movie como Lisa. Kardashian apareció en el episodio de How I Met Your Mother, "Benefits". Aparecerá en el estreno de la tercera temporada de la serie 90210 con sus hermanas Khloé y Kourtney. Harán como sí mismas.6 De acuerdo con E!, Kardashian hace $5.545 millones por año.

Kardashian fue anfitrión en WrestleMania XXIV. También apareció como jueza invitada durante la décimotercera temporada de America's Next Top Model.7 El 16 de diciembre de 2009, Kardashian hizo una aparición en CSI: NY de CBS con Vanessa Minnillo.8

Kardashian fue una de los trece participantes de la séptima temporada de Dancing with the Stars.9 Su pareja era Mark Ballas, y fue la tercera contenidente votada para salir del programa el 30 de septiembre de 2008.10

Kardashian es co-propietaria de una tienda de ropa llamada D-A-S-H con sus hermanas Kourtney y Khloé.11 12 En la primavera de 2010, ella y sus hermanas lanzaron una línea de ropa para Bebe.13 14 15

En diciembre de 2007, Kardashian posó desnuda para Playboy.16 También ha aparecido en varias ediciones internacionales de FHM, incluyendo la portada de la edición australiana de abril de 2010 y de Reino Unido en marzo de 2011.17 En febrero de 2008, Bongo Jeans anunció que Kardashian sería su rostro para la línea.18 Kardashian también modela para la línea de Travis Barker, Famous Stars and Straps.19 También modela para Quick Trim, zapatos Balenciaga, la comida rápida Carl's Jr.,20 Sugar Factory lollipops,21 22 las paletas Sugar Factory, los productos para la piel Perfect Skin, y varios otros productos.23 24

En julio de 2008, Kardashian anunció en su blog que estaba trabajando en su propia línea de perfume para ser lanzada en 2009.25 El perfume, Kim Kardashian, fue lanzado en las tiendas de los Estados Unidos en febrero de 2010. El perfume fue lanzado el 4 de mayo de 2010 en Canadá.26

El 9 de abril de 2009, Kardashian lanzó una serie de ejercicios en DVD, Fit In Your Jeans By Friday, con los entrenadores Jennifer Galardi y Patrick Goudeau.11 27 Kim Kardashian es la co-fundadora y jefe estilista de moda para ShoeDazzle.28

Famous Cupcakes, una panadería de Los Ángeles, creó una mezcla de vainilla para Kim Kardashian. El sabor de la magdalena es llamado Va-Va-Va-Nilla.

Kardashian también crea joyas junto con sus hermanas, Khloé y Kourtney. El trío lanzó una línea de joyería para Virgins, Angels y Saints. La colección de 20 piezas debutó en marzo de 2010. La joyería refleja el patrimonio armenio de Kardashian.29

Kim Kardashian y sus hermanas crearon un bronceador llamado Kardashian Glamour Tan. Fue lanzado en verano de 2010 y está disponible en Sephora.30 31

El 1 de julio de 2010, la sucursal de Nueva York Madame Tussauds reveló una figura de cera de Kardashian.32 33

En agosto de 2010, Kardashian anunció que ella y sus hermanas lanzarían otra línea de ropa. La línea se llama K-Dash y será vendida en QVC. K-Dash se lanzó el 10 de septiembre de 2010.34
2010-presente: Esfuerzos actuales

Kardashian es la productora de The Spin Crowd, un programa sobre Command PR, una firma de Nueva York, dirigida por Jonathan Cheban y Simon Huck. El programa los sigue mientras se asientan en sus nuevas oficinas en Los Ángeles. Kardashian es amiga de ambos, específicamente Jonathan, y frecuentemente aparece en el programa. También apareció en los VMA de 2010 el 12 de septiembre de 2010.35 y fue juez del noveno episodio de la temporada diez The Apprentice;36 37 los dos equipos tenían que crear una imagen para su nueva línea de perfume, para venderla en Perfumania.38 39

Kim, Kourtney, y Khloé escribieron una autobiografía titulada Kardashian Konfidential. El libro fue lanzado en tiendas el 23 de noviembre de 2010.40

En diciembre de 2010, Kardashian filmó un vídeo musical para una canción llamada "Jam (Turn It Up)", el vídeo estuvo dirigido por Hype Williams; Kanye West hace una aparición en el vídeo.41 Kardashian estrenó la canción durante la fiesta de nochevieja en TAO Las Vegas el 31 de diciembre de 2010.42 La canción fue producida por The Dream y Tricky Stewart. Kardashian dijo que estaba obligada en hacer la canción por amigos por Ciara, Kanye West y el productor The-Dream. Cuando le preguntaron sí se encontraba haciendo un álbum, Kardashian respondió: "No hay ningún álbum en trabajo ni nada -- sólo una canción que hicimos para Kourtney and Kim Take New York, y un vídeo dirigido por Hype Williams, la mitad del dinero será dado a una fundación de cáncer, debido a que The-Dream y uno de mis padres fallecieron de cáncer. Es sólo divertirse -- con una buena causa."43

Jiim Farber, escritor de Daily News, llamó "Jam (Turn It Up)" una "música dance genérica, sin un solo rasgo definitivo", y sugirió que en sencillo hizo a Kardashian "la peor cantante en el universo del reality televisión."44

 

Carmelo Kyan Anthony (Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos, 29 de mayo de 1984) es un jugador de baloncesto estadounidense. Su padre era de origen puertorriqueño y su madre afroamericana. Actualmente juega en los New York Knicks de la NBA. Con 2,03 metros, juega en la posición de alero.

En su primer y único año en la Universidad de Siracusa, lideró al equipo al campeonato de la NCAA de 2003 y fue nombrado Mejor Jugador de la Final Four y MVP de la East Regional. Posteriormente fue seleccionado por los Nuggets en la 3ª posición del Draft de la NBA de 2003. En la NBA ha disputado el All-Star Game en cuatro ocasiones, tres como titular y ha sido incluido otras tantas en el tercer mejor quinteto de la temporada. Con la selección estadounidense consiguió la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2004 y en el Mundial de 2006, mientras que en 2008 se consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

High School

Carmelo Anthony nació en Red Hook, un barrio de Brooklyn, Nueva York.1 Su padre era de origen puertorriqueño y murió de insuficiencia hepática antes de que Carmelo cumpliera los tres años.2 Su madre, Mary, tuvo que cuidar por su cuenta a su hijo y a sus tres hermanos mayores.

Mary trabajó largas horas como ama de casa para mantener a su familia. Los hermanos y hermanas de Carmelo eran mucho mayores que él, por lo que ayudaron a su madre a cuidar al pequeño de la casa. Él amaba el baloncesto, tanto el universitario como el profesional. Con 8 años, Carmelo se mudó con su familia a Baltimore, instalándose en un barrio en el lado oeste de la ciudad conocido como "La Farmacia". La delincuencia y las drogas se podían encontrar en cada esquina.3

Su carrera baloncestística la comenzó jugando de base en el Towson Catholic High School en otoño de 1998, aunque fue despedido del equipo de baloncesto. En verano de 1999, creció cinco pulgadas y se convirtió en uno de los mejores jugadores de la zona, promediando durante la temporada 14 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 2 robos. Towson Catholic logró un balance de 26-3 y finalizó tercero en el campeonato estatal. Carmelo disfrutó de un gran año como junior, casi duplicando sus promedios anotadores y reboteadores, y a pesar de que Towson Catholic no consiguió el título estatal, fue nombrado Jugador del Año de la Ciudad y Condado de Baltimore, Jugador del Año All-Metropolitan y Jugador del Año de la Baltimore Catholic League. Su estrellato se le subió a la cabeza y comenzó a pensar en jugar en la NBA, haciendo caso omiso de sus trabajos escolares y suspendiendo varias asignaturas, lo que preocupó a su madre.3

Numerosas universidades estaban interesadas en contar con él, en especial las de la Costa Este. Anthony se decidió pronto y antes de su último año de instituto anunció que iba a asistir a la Universidad de Siracusa. Como fan de los Orangmen desde sus días en Nueva York, a Carmelo le gustaba el estilo de juego del entrenador Jim Boeheim.3

Sin embargo, su ingreso en Syracuse no estaba garantizado, ya que sus registros académicos cada vez descendían más y necesitaba mejorar en sus clases para entrar en la universidad. Para ello, estuvo de acuerdo con su madre en cambiar de escenario. Primero miraron en la Hargrave Military Academy de Virginia, y más tarde hablaron con Steve Smith, entrenador de baloncesto de Oak Hill Academy, con la que finalmente se quedaron. En verano, Carmelo lideró al AAU Baltimore Select Team a la Final a cuatro del Adidas Big Time Tournament en Las Vegas. Contra las mayores promesas del país, Anthony promedió 25,2 puntos por partido, lo que le puso en el punto de mira de la NBA. Junto con Amare Stoudemire era considerado una futura estrella de la NBA.3

Anthony también participó en el USA Basketball Youth Development Festival en Colorado, donde ayudó al Este a conseguir la medalla de plata y co-lideró el torneo en anotación con 24 puntos y un 66% de acierto en tiros de campo. El único jugador que se acercó a su juego fue LeBron James, convirtiéndose en amigos y más tarde rivales en la NBA.3

Tras pasar el verano en clases y en el gimnasio, los resultados académicos y deportivos de Anthony se hicieron notar. Los Warriors de Oak Hill entraron en la temporada 2000-01 con una racha de 42 victorias consecutivas y ganaron dos grandes torneos, incluido el Nike Academy National Invitational en Texas. Pero ningún partido era más esperado que el que les enfrentaba ante St. Vincent-St. Mary, equipo de Ohio en el que jugaba LeBron James. El partido fue considerado como un enfrentamiento entre James y Carmelo. James anotó 36 puntos, mientras que Anthony, con 34, lideró a los Warriors a la victoria por dos puntos. Los Warriors finalizaron la temporada como terceros del país, con un 32-1 y con Carmelo en 22 puntos, 7,1 rebotes y 3 asistencias por encuentro. Fue uno de los cinco finalistas para el Naismith Prep Player of the Year Award, y fue incluido en el mejor equipo del All-USA por USA Today y en el primer equipo del All-American por Parade Magazine y Basketball America.3

El siguiente paso en su carrera fue la disputa de los All-Star del high school. En el Michael Jordan’s Brand Capitol Classic anotó 27 puntos, y en el McDonald's All-America aportó 19. Hoop Scoop le colocó en el primer lugar en la promoción de senior de 2002, mientras que College Basketball News y All-Star Sports le situaron entre los tres primeros.

Antes de ir a la universidad, Carmelo viajó a Venezuela para disputar el torneo clasificatorio para el Campeonato Mundial Junior. Anthony jugó de ala-pívot y terminó tercero en el equipo en rebotes y como máximo anotador. Su mejor encuentro fue ante Argentina, consiguiendo 23 puntos en la victoria por 75-73. Finalmente, el combinado estadounidense regresó a casa con la medalla de bronce.3
Universidad

La llegada de Carmelo a Syracuse fue el evento más esperado en el campus en años. Junto con el base Gerry McNamara y el alero Matt Gorman, fue el corazón de la generación de freshmans de Boeheim más talentosa de la última década. Desde los días de Billy Owens, los Orangemen no contaban con una estrella del calibre de Anthony.3

Inicialmente, Carmelo tuvo problemas de adaptación en el campus. Syracuse era fría, encontrar las aulas era a menudo un desafío y su papel en el equipo no estaba aún definido. Pero más tarde se acostumbró al entorno y en la apertura de la temporada de Syracuse, en el Madison Square Garden ante Memphis en el Coaches vs. Cancer Classic, Anthony anotó 21 puntos y cogió 8 rebotes en el primer tiempo. A pesar de que los Orangemen cayeron por 70-63, Carmelo dio muestras de su talento. Syracuse se recuperó de la derrota y ganó los 10 siguientes partidos. El equipo funcionaba y a mediados de febrero se enfrentaron contra Notre Dame en una batalla por el primer lugar en la División Oeste. En la segunda parte, Anthony anotó 18 de sus 26 puntos y lideró la victoria de su equipo por 82-80. Una semana más tarde, los Orangemen impresionaron al ganar por un punto a los Spartans en Michigan State con 25 puntos de Carmelo.3

Anthony finalizó la temporada regular con un promedio de 22,2 puntos (16.º en la NCAA, 4.º en la Big East) y 10 rebotes por partido (19.º en la NCAA, 3.º en la Big East y 1.º entre los freshman de la División I de la NCAA),4 y sus actuaciones provocaron que en un partido, los más de 30.000 aficionados cantaran "¡Un año más!". Anthony fue nombrado Freshman del Año, Rookie del Año de la Big East Conference y fue incluido en el mejor quinteto de la conferencia y en el segundo equipo del All-America por Associated Press.3

El primer partido del torneo de la NCAA les enfrentó con Manhattan, donde el trío Carmelo, McNamara y Edelin dio la victoria por 76-65. En segunda ronda el rival fue Oklahoma State. Con un Carmelo inexistente, los Orangmen se encontraron 17 abajo en el primer tiempo. En la segunda parte el equipo reaccionó y finalmente consiguieron la victoria por 68-56. Por entonces, Carmelo fue nombrado Freshman del Año por Basketball Times. En el Sweet 16, frente a Auburn, Syracuse sudó para obtener el triunfo al ganar por la mínima, 79-78, y posteriormente una fácil victoria ante Oklahoma les dio el pase a la Final Four de la NCAA por primera vez desde 1996. Anthony anotó 20 puntos y cogió 10 rebotes.3

En las semifinales nacionales se enfrentaron a Texas, el que los expertos preveían como campeón y que contaba con T.J. Ford. Anthony realizó el mejor partido de su carrera universitaria con 33 puntos (12 de 19 en tiros) y 14 rebotes. E incluso bromeó con Rick Barnes, entrenador de Texas, sobre la defensa que estaba recibiendo. Syracuse finalmente venció por 95-84. En la final se midieron las caras con Kansas, cuyos mejores jugadores eran Kirk Hinrich y Nick Collison. Syracuse comenzó ganando por 18 puntos en el primer tiempo, pero Kansas remontó y colocó el marcador a 80-78 con menos de un minuto para el final. Con la oportunidad de empatar el partido en la última posesión, Hakim Warrick taponó un triple de Hinrich para cerrar el encuentro. Carmelo aportó 20 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias, y fue nombrado Jugador Más Destacado,5 siendo el tercer freshman en conseguirlo.3

Menos de tres semanas más tarde, Carmelo anunció sus intenciones de abandonar la universidad para presentarse al Draft de la NBA.6 Boeheim no se interpuso en la decisión de su estrella.3
NBA
Temporada 2003-2004
Anthony llegó a los Nuggets en 2003.

Con Cleveland Cavaliers habiendo elegido a LeBron James en la primera posición del Draft de la NBA de 2003, la duda sobre quien saldría elegido en la segunda plaza era entre el pívot serbio Darko Milicic y Anthony. Detroit Pistons se decantó por Milicic,7 ya que buscaban un hombre alto para añadir tamaño en la pintura y porque les gustaba el futuro de Tayshaun Prince, que jugaba en la posición de Carmelo. Afortunadamente para Denver Nuggets, existía la posibilidad de que escoger a Carmelo en la tercera posición, algo sobre lo que dudaban antes del Draft, por lo que le seleccionaron. Con Carmelo Anthony en los Nuggets de Denver, el equipo pasó de ser uno de los peores de la liga a un fijo en las eliminatorias. Carmelo se acopló rápidamente a un equipo que contaba con Andre Miller en el puesto de base y con Marcus Camby y Nene Hilario en la zona. En uno de los partidos de esa temporada Carmelo enfrento a Orlando Magic dónde sufrió la mayor anotacion de puntos individual ante el feroz Tracy McGrady quien tiene fama de lider anotador y en ese encuentro T-Mac anotó 51 puntos, 8 triples incluidos y 20 de 30 en tiros de campo mientras Carmelo finalizó con 17 puntos y 6 de 23 en tiros de campo.3

El 29 de octubre de 2003 debutó en la liga en la victoria por 80-72 ante San Antonio Spurs, anotando 12 puntos y cogiendo 7 rebotes.8 En su sexto partido, Anthony anotó 30 puntos, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en anotar 30 puntos o más (con 19 años y 151 días; Kobe Bryant fue el más joven).9 El 9 de febrero de 2004, Anthony se convirtió en el tercer jugador más joven en alcanzar los 1.000 puntos en una temporada tras anotar 20 puntos a Memphis Grizzlies.10

Días después participó en el Rookie Challenge del All-Star Weekend, donde en 30 minutos de juego firmó 17 puntos, 3 rebotes y 5 asistencias.11 El 30 de marzo anotó 41 puntos frente a Seattle SuperSonics, siendo la mayor anotación en la historia de los Nuggets por un rookie.12 También fue el segundo jugador más joven (19 años, 305 días) en anotar 40 puntos en un partido de la NBA. Tras ser nombrado mejor rookie del mes de abril, Anthony se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA en conseguir los seis premios de rookie del mes.13 Los otros fueron David Robinson, Tim Duncan y LeBron James.14 Anthony también cosechó los premios de jugador de la semana (10 de marzo – 14 de marzo de 2004 y 6 de abril – 10 de abril) y fue incluido en el mejor quinteto de rookies de la temporada. Anthony promedió 21 puntos durante la campaña, siendo el líder en anotación de los rookies y el 12.º en la liga. Anthony fue segundo en la votación por el Rookie del Año, finalizando por detrás de James.

Los Nuggets ganaron 43 partidos durante la temporada, por encima de los 17 del año anterior. En playoffs fueron eliminados en primera ronda por Minnesota Timberwolves en cinco partidos,15 pero la aparición del equipo en las eliminatorias fue la primera desde 1995. Los Nuggets ganaron uno de los partidos en casa de la eliminatoria con un notable Anthony, autor de 20 puntos y 10 rebotes, pero en el siguiente partido dio muestras de su inexperiencia fallando 15 de sus 16 lanzamientos a canasta. En el último partido, con un leve esguince de rodilla, no jugó.
Temporada 2004-05

Antes de comenzar la temporada 2004-05, Anthony se centró en su salud y en su relación con el entrenador Jeff Bzdelik. Ambos tuvieron sus diferencias durante la temporada 2003-04, principalmente en la forma de ejecutar el ataque, aunque los dos compartían un odio a perder que les unía. El inicio de temporada fue desastroso, con un balance de 13 victorias y 15 derrotas, siendo Bzdelik despedido y sustituido por el ex-jugador de los Lakers Michael Cooper.3

La temporada de los Nuggets dio un vuelco con la contratación de George Karl como técnico a finales de enero. El veterano entrenador introdujo un nuevo sentido de la disciplina en el club, y permitió a los Nugs correr, con la condición de un esfuerzo defensivo adicional. Karl fue particularmente duro con Carmelo, lo empujó a entrenar diariamente, desafiándole a trabajar duro en cada faceta de su juego y aceptando plenamente su papel como líder del equipo. Los Nuggets finalizaron la campaña con un récord de 49-33, segundo en la División Noroeste y séptimo en la Conferencia Oeste. Carmelo promedió 20,8 puntos, el 19.º en la NBA, en 82 partidos, 75 de ellos como titular. En febrero de 2005 disputó el Rookie Challenge, siendo nombrado MVP del partido al cosechar 31 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 2 robos de balón.16

En playoffs se enfrentaron en primera ronda a San Antonio Spurs y, a pesar de que les vencieron en el partido de la serie en Texas,17 fueron eliminados en cinco encuentros.18 La frustación de Carmelo fue evidente en el quinto partido, cuando fue multado por la NBA con 7.500 dólares por empujar a Manu Ginóbili.
Temporada 2005-06

Anthony jugó 80 partidos durante la temporada 2005-06, todos como titular, y promedió 26,5 puntos (8.º en la NBA, mejor marca en los Nuggets desde el sexto puesto de Michael Adams en 1990-91), 2,7 asistencias, 4,9 rebotes y 1,1 robos.

El 23 de noviembre de 2005, Anthony capturó el rebote 1.000 en su carrera, en un partido que les enfrentaba a Detroit Pistons. Un mes después anotó 45 puntos, por entonces récord personal, en la derrota ante Philadelphia 76ers, y en marzo de 2006 firmó 33 puntos frente a Memphis Grizzlies, llegando hasta los 5.000 puntos en su carrera.19 En el mes de marzo, con un récord de 11-5 de los Nuggets, Anthony fue nombrado Jugador del Mes tras promediar 29,9 puntos. También fue Jugador de la Semana del 13 al 19 de marzo.20 Al final de la temporada fue incluido en el tercer mejor quinteto de la NBA.

Durante la temporada, Anthony dio cinco partidos a los Nuggets con canastas suyas en los cinco segundos finales: en Houston el 8 de enero de 2006,21 en casa frente a Phoenix Suns el 10 de enero,22 en Minneapolis el 24 de febrero,23 en Indianápolis el 15 de marzo,24 y en casa ante Los Angeles Lakers el 6 de abril.25 Todos esos tiros ganadores fueron lanzamientos en suspensión, mientras que el tiro ante Minnesota fue un triple. Anthony también anotó una canasta en los segundos finales para forzar una prórroga contra Dallas Mavericks el 6 de enero,26 hizo tiros en los últimos 22 segundos ante Cleveland Cavaliers el 18 de enero de 2006,27 y frente a Philadelphia 76ers el 9 de marzo, lideró a los Nugs al triunfo.28

Los Nuggets cerraron la liga regular en la tercera posición, ganando la División Noroeste por primera vez en la carrera de Anthony. Denver se midió a Los Angeles Clippers, sextos en el Oeste, en primera ronda de playoffs. Los Clippers se hicieron con la ventaja de campo en las series, debido a que finalizaron la temporada con mejor récord que los Nuggets (Denver 44-38; Los Angeles 47-35). Los Clippers ganaron la eliminatoria por 4-1, ganando un partido en Denver, lo que suponía el tercer fracaso a primeras de cambio consecutivo de la franquicia.29
Temporada 2006-07

En el octavo partido de la temporada, una victoria por 117-109 en casa ante Toronto Raptors, Anthony igualó el récord de franquicia de 6 partidos con 30 o más puntos en posesión de Alex English que databa de la temporada 1982-83.30 Casualmente, English fue testigo de la actuación de Anthony ya que era entrenador asistente de los Raptors. Anthony se quedó cerca de superar el récord en el noveno partido al anotar 29 puntos.31 Tras este partido, Anthony igualó de nuevo el mismo récord, volviéndose a quedar a las puertas de batirlo al hacer 24 puntos en el 16.º partido, ante Atlanta Hawks, el 6 de diciembre.32

10 días después, Anthony fue uno de los muchos jugadores que se implicó en la pelea entre jugadores de New York Knicks y Denver Nuggets durante un partido en el Madison Square Garden.33 Las imágenes mostraron a Anthony lanzando un puñetazo en la cara del jugador de los Knicks Mardy Collins y posteriormente marchándose corriendo. Como resultado de sus acciones fue suspendido durante 15 partidos por el Comisionado de la NBA David Stern.34 Más tarde, Allen Iverson fue traspasado a los Nuggets, formando con Anthony uno de los mejores dúos anotadores de la liga. Ambos no jugaron juntos hasta el 22 de enero, ante Memphis Grizzlies, el día que Anthony regresaba de su sanción.35 Anthony finalizó el partido con 28 puntos, mientras que Iverson hizo 23.

El 2 de febrero, Anthony y su compañero J.R. Smith tuvieron un accidente de tráfico de poca importancia, saliendo ambos ilesos y sin lesiones.36 La única información revelada por el equipo fue que el coche que Smith conducía pertenecía a Anthony. Tres días más tarde, Carmelo consiguió su primer triple-doble en la NBA, con 31 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, en la derrota por 113-108 ante Phoenix Suns.37 Anthony no fue elegido para disputar el All-Star Game con el Oeste,38 aunque tras las lesiones de Yao Ming y Carlos Boozer, Carmelo fue elegido como sustituto junto con Josh Howard.39 Anthony anotó 20 puntos y cogió 9 rebotes en su debut en un All-Star. Fue el primer jugador de los Nuggets en jugar este partido desde Antonio McDyess en 2001.

Anthony fue premiado como mejor jugador de la semana en tres ocasiones durante la temporada (20 al 26 de noviembre, 27 de noviembre al 3 de diciembre, y 5 al 11 de febrero) y recibió el premio al mejor jugador del mes en abril, tras liderar a los Nuggets en 10 victorias de 11 partidos. El equipo terminó la campaña en la sexta posición del Oeste y Anthony finalizó como segundo máximo anotador de la liga por detrás de Kobe Bryant, con un promedio de 28,9 puntos por partido, a los que añadió 6 rebotes, 3,8 asistencias y 1,2 robos de balón. Fue incluido en el tercer mejor quinteto de la liga por segundo año consecutivo, y por segunda vez en tres años, los Nuggets se enfrentaron a San Antonio Spurs en primera ronda de playoffs. Al igual que en 2005, Denver ganó el primer partido en San Antonio, 95-89, antes de perder los cuatro siguientes. Los Nuggets fueron eliminados en primera ronda por cuarto año consecutivo. En la serie, Anthony promedió 26,8 puntos, 8,6 rebotes y 1,2 asistencias.
Temporada 2007-08

El 24 de enero de 2008, Melo fue incluido en el All-Star Game, segundo en su carrera y primero como titular.40 Finalizó como líder en la votación entre los aleros de la Conferencia Oeste (1.723.701 de votos) y segundo en general tras Kobe Bryant (2.004.940 de votos) entre los jugadores del Oeste.40 El 8 de febrero, Carmelo anotó 49 puntos, récord individual, en la victoria por 111-100 ante Washington Wizards.41 Tuvo un 76% en tiros de campo, 19 de 25, y su porcentaje fue el segundo mejor en los últimos 13 años para un jugador que lanzara más de 25 veces a canasta (Bryant era el primero con un 76,9%, 20 de 26, en el año 2000).41 42

El 27 de marzo ante Dallas Mavericks, Melo anotó el punto 9.000 en su carrera, convirtiéndose en el segundo jugador más joven el llegar a esa marca.43 Jugó 77 partidos durante la temporada regular y finalizó como el cuarto máximo anotador de la liga con 25,7 puntos por encuentro, además de 7,4 rebotes (mejor promedio reboteador en su carrera), 3,4 asistencias y 1,3 robos de balón.

Los Nuggets vencieron en 50 partidos, igualando el tercer mejor récord en la historia de los Nuggets desde que el equipo entró en la NBA en 1976.44 Fue la primera vez, desde la temporada 1987-88, que los Nuggets finalizaban con 50 victorias en su casillero.44 Denver entró en los playoffs como octavo en el Oeste, convirtiéndose en el equipo con más triunfos en ser 8.º en la historia.44 Los Nuggets se vieron las caras con Los Angeles Lakers (mejor equipo del Oeste con un balance de 57-25) en primera ronda de playoffs. Los siete partidos que separaban el récord de los Nuggets con el de los Lakers era el margen más corto entre un octavo de conferencia y un primero desde que la NBA adoptara el formato de 16 equipo en playoffs en 1984.44 Los Lakers barrieron a los Nuggets en cuatro partidos, siendo la segunda vez en la historia de la NBA en la que un equipo con 50 victorias es barrido en una serie de playoffs de siete partidos en primera ronda.45 46 Durante la eliminatoria, Anthony promedió 22,5 puntos, 9,5 rebotes, 2 asistencias y 0,5 robos de balón.
Temporada 2008-09
Carmelo Anthony en un partido con los Nuggets.

El 10 de diciembre de 2008, en la victoria por 116-105 en casa frente a Minnesota Timberwolves, Anthony igualó el récord de George Gervin de más puntos anotados en un cuarto en la historia de la NBA con 33 puntos en el 3.º.47 Gervin estableció el récord cuando competía con David Thompson por el título anotador en el último día de la temporada 1977-78. Anthony anotó 12 de sus 15 lanzamientos (80%) en el tercer cuarto y finalizó el encuentro con 45 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias y 4 robos.

Menos de un mes después, Carmelo se rompió un hueso de la mano en un partido ante Indiana Pacers. Optó por tener la mano en cabestrillo en lugar de operarse, por lo que su recuperación se estimaba en tres o cuatro semanas. A finales de diciembre ya se había perdido tres partidos por dolores en el codo. Anthony regresó de la lesión el 30 de enero de 2009 en un partido que le enfrentaba a Charlotte Bobcats y en el que aportó 19 puntos.48 Anthony recibió una sanción de un partido por los Nuggets por permanecer en la cancha y negarse a ser sustituido después de que el entrenador George Karl le mandara al banquillo ante los Pacers.49

Los Nuggets finalizaron campeones de la División Noroeste y segundos en la Conferencia Oeste con 54 victorias (54–28, igualando el récord de la franquicia). Anthony promedió 22,8 puntos por noche y logró un 37,1% de acierto en triples, la mejor marca en su carrera. Tras caer eliminado en primera ronda de playoffs durante cinco años consecutivos (2004–2008), el 29 de abril de 2009, Melo ganó su primera serie de playoffs tras la victoria de los Nuggets ante New Orleans Hornets en casa por 86-107.50 Anthony firmó 34 puntos, récord personal en postemporada, y 4 robos de balón. Los Nuggets derrotaron a los Hornets en cinco encuentros en primera ronda y posteriormente a Dallas Mavericks por 4-1 en las Semifinales de Conferencia, con Anthony anotando 30 puntos en el quinto partido.51 En el tercer duelo de la eliminatoria, Anthony anotó un triple en el último segundo para dar la victoria a su equipo por 103-105. Denver avanzó a las Finales de Conferencia, pero fue eliminado en seis partidos por Los Angeles Lakers.52

Michael Jeffrey Jordan (Nueva York, 17 de febrero de 1963), conocido como Michael Jordan y apodado «Air» («Aire»), «His Royal Airness» («Su Majestad del Aire») y «Air Jordan», es un ex jugador profesional de baloncesto estadounidense. En la actualidad, es el propietario de los Charlotte Bobcats, franquicia de la NBA.2 Está considerado por la mayoría de aficionados y especialistas como el mejor jugador de baloncesto de la historia.3 Se retiró definitivamente en 2003, tras haberlo hecho en dos ocasiones anteriores, en 1993 y 1999.

Ganó seis anillos con Chicago Bulls, promediando 30,1 puntos por partido en toda su carrera, el mayor promedio en la historia de la liga. Además, también ganó 10 títulos de máximo anotador, 5 MVP de la temporada, 6 MVP de las Finales, nombrado en el mejor quinteto de la NBA en diez ocasiones, en el defensivo nueve veces, líder en robos de balón durante tres años y un premio al mejor defensor de la temporada.

Desde 1983, ha aparecido en la portada de la prestigiosa revista deportiva Sports Illustrated en 50 ocasiones, todo un récord, además de ser nombrado "Deportista del Año" en 1991. Fue nombrado "mejor atleta del siglo XX" por ESPN y segundo tras Babe Ruth por Associated Press.4

Michael, hijo de James y Deloris Jordan, nació en Brooklyn, Nueva York. Su familia se mudó a Wilmington , Carolina del Norte, cuando él era joven y con sus cuatro hermanos, Jordan fue a la Ogden Elementary School, y más tarde a Trask Junior High School. Posteriormente asistió al Instituto Emsley A. Laney, donde, debido a sus impresionantes condiciones atléticas, jugó al baloncesto, béisbol y fútbol americano. Sin embargo, fue cortado del equipo de baloncesto en su segundo año debido a que para su altura (1,80 metros) estaba supuestamente subdesarrollado. Al verano siguiente, Jordan creció 10 centímetros y se entrenó rigurosamente.5 En su año senior en Laney High, promedió un triple-doble: 29,2 puntos, 11,6 rebotes y 10,1 asistencias,6 y fue seleccionado en el McDonald's All-American Team.7
Universidad

Jordan recibió una beca para jugar al baloncesto en la Universidad de North Carolina, donde se especializó en geografía. En su primer año fue entrenado por el mítico Dean Smith, y fue nombrado el mejor jugador de primer año de la temporada (ACC Freshman of the Year), promediando 13,4 puntos por partido con un 53,4% en tiros de campo.8 Por entonces, Jordan era prácticamente un jugador dominante en la pista aunque, aun así, los Tar Heels no estaban liderados por él, sino por James Worthy, futuro integrante del Salón de la Fama. En la final de la NCAA de 1982 ante Georgetown Hoyas, Jordan dio la victoria a los Tar Heels con una canasta de dos puntos en suspensión a escasos segundos del final para llevarse el campeonato, el primer éxito en su impecable carrera profesional. En el equipo rival se encontraba el pívot Patrick Ewing, futuro jugador de New York Knicks que asistiría, aunque en distinto bando, noches mágicas en el Madison Square Garden. Tras ganar el premio al mejor jugador universitario del año (Naismith College Player of the Year) y el Premio John R. Wooden en 1984, abandonó la universidad para presentarse al Draft de ese mismo año. Houston Rockets, y sobre todo Portland Trail Blazers, que eligieron a Hakeem Olajuwon y Sam Bowie respectivamente, dejaron pasar la oportunidad de incorporar en sus filas a uno de los mejores deportistas de la historia, al llevarse Chicago Bulls el gato al agua. Jordan regresaría en 1986 a la universidad para graduarse definitivamente.9
Carrera profesional
Primeros años

Jordan fue un éxito y una sensación inmediata siendo tan sólo un novato, año en el que promedió 28,2 puntos por partido con un porcentaje en tiros de campo de 51,5. Rápidamente se convirtió en uno de los jugadores favoritos del público dado su juego espectacular y ofensivo en la pista.10 11 Jordan disputó el All-Star Game desde el quinteto inicial en su primer año en la NBA gracias a los votos del público. Esa temporada también se llevaría el Rookie del Año,12 batiendo además el récord de más puntos en un partido por un rookie en la historia de la franquicia, con 49 ante los Detroit Pistons de Isiah Thomas. Los Bulls finalizaron la temporada con un récord de 38-44,13 perdiendo en primera ronda de los playoffs ante Milwaukee Bucks en cuatro partidos.

En su segunda temporada, Jordan debió ausentarse debido a una lesión en el pie. Sin embargo, a pesar de la baja de Jordan, los Bulls terminaron la campaña con un 30-52, y fueron eliminados por Boston Celtics en primera ronda por 3-0. Jordan se recuperó a tiempo para jugar la postemporada, a pesar de no poder evitar la eliminación de su equipo ante la máquina imparable que eran los Celtics de Larry Bird. Aun así, el segundo partido entró en la historia de la NBA debido a la soberana actuación individual de Michael Jordan, que se convirtió en el jugador que más puntos ha anotado en un partido de playoffs, con 63. Tras el partido, que se decidió en la prórroga, las palabras de Larry Bird no podían resumir mejor el increíble partido realizado por Jordan: «he visto a Dios disfrazado de jugador de baloncesto».14

A la temporada siguiente, ya recuperado totalmente de su lesión, consiguió uno de los promedios anotadores más altos de la historia de la NBA, con 37,1 por partido, siendo el único jugador aparte de Wilt Chamberlain en anotar más de 3000 puntos en una sola temporada. A pesar de sus grandes números, Magic Johnson le arrebató el MVP de forma clara por 733 puntos frente a los 449 de Jordan.15 Los Bulls ganaron 40 partidos y se colaron en playoffs por tercer año consecutivo. Sin embargo, de nuevo fueron barridos por los Celtics.
Frenado por los Bad Boys

Tuvo otra excelente temporada en la 1987-88 promediando 35 puntos con 53,5% en tiro, ganando por fin su primer MVP de la temporada. Además de ello, también recibió el premio al Mejor Defensor, una rareza para un jugador de perímetro, con un promedio de 1,6 tapones y 3,16 robos de balón.16 Los Bulls finalizaron 50-32 y Jordan superó por primera vez en su carrera la primera ronda de los playoffs al eliminar a Cleveland Cavaliers en cinco partidos.17 Sin embargo, serían eliminados en las semifinales de conferencia ante los experimentados Detroit Pistons liderados por Isiah Thomas y su grupo de Bad Boys.

En la temporada 1988-89, Jordan promedió 32,5 puntos por partido (53,8% en tiros de campo) y los Bulls alcanzaron las 47 victorias. En playoffs avanzaron hasta las finales de la Conferencia Este dejando a Cavaliers y Knicks en el camino. En la serie ante los Cavs, cabe destacar la mítica canasta en la bocina de Jordan ante Craig Ehlo denominada "El Tiro" (The Shot). Con este tiro se decidió la eliminatoria. Sin embargo, una vez más los Pistons se cruzarían en el camino de los Bulls, esta vez eliminándoles en seis partidos utilizando las Jordan Rules, una estrategia defensiva que consistía en dobles e incluso triples defensas ante el escolta cada vez que tocaba el balón. Esta táctica inventada por Chuck Daly sería re-utilizada por los Knicks de los 90.

Los Bulls de la temporada 1989-90 eran un equipo en crecimiento. Liderados por Jordan y por nuevos y jóvenes jugadores como Scottie Pippen y Horace Grant, se convirtieron en un equipo más peligroso y cohesivo bajo la dirección del entrenador Phil Jackson. Jordan promediaría 33,6 puntos por noche (52,6%) liderando a los Bulls a un récord de 55-27. Dejando en ruta a Philadelphia 76ers, llegarían una temporada más a las finales de conferencia y por tercera vez consecutiva los Pistons le apartarían de la gloria. Detroit ganó su segundo anillo seguido y las dudas acerca de si los Bulls podrían batirlos alguna vez estaban presentes en todo Estados Unidos. Chicago entró en la temporada 1990-91 preguntándose si podría formar finalmente un equipo capaz de ganar un campeonato.
Primer three-peat
Michael Jordan con la camiseta de los Bulls.

Ya en la temporada 1990-91, Jordan estaba más motivado que nunca después de la eliminación ante los Pistons. Ese año ganó su segundo MVP con un promedio de 31,5 puntos, 6,0 rebotes y 5,5 asistencias por partido en la temporada. Los Bulls finalizaron en primer lugar por primera vez en 16 años y consiguieron el récord de la franquicia ganando 61 partidos. Con Scottie Pippen jugando como si de un All-Star se tratase, los Bulls se elevaron a otro nivel. En las dos primeras rondas de playoffs eliminaron a New York Knicks y Philadelphia 76ers, llegando a la final de conferencia con los Pistons de nuevo esperándolos. Sin embargo, Chicago ya jugaba como un equipo y Jordan estaba rodeado de grandes jugadores. Jordan hizo mejores a sus compañeros e incluso las Jordan Rules fueron inútiles. Los Bulls sorprendentemente barrieron a los Pistons.18 19 Al final del cuarto y último encuentro, Thomas condujo a sus compañeros al túnel de vestuarios cuando aún no había sonado la bocina que dictaba el final del partido, renunciando así a los apretones de manos que se acostumbra al final de los encuentros.20

En las Finales de la NBA se encontrarían a Los Ángeles Lakers de Magic Johnson. Ganaron en cinco partidos y finalizaron los playoffs con un excelente 15-2.21 Cabe destacar una jugada que aún sigue en la memoria de los aficionados a la NBA, no es otro que el rectificado en el aire de Jordan cambiándose el balón de mano para anotar una mítica canasta ante una zona poblada de jugadores de los Lakers.22 Michael Jordan ganó su primer MVP de las Finales23 y lloró sosteniendo el trofeo de campeón.24

Jordan y los Bulls continuaron su dominio en la temporada 1991-92, estableciendo otro nuevo récord de la franquicia al ganar 67 partidos y perder tan sólo 15. Jordan ganó su tercer MVP (segundo consecutivo) con promedios de 30,1/6,4/6,1. Tras ganar a los Knicks en siete duros encuentros en la segunda ronda de playoffs y a los Cavs en seis en las Finales de Conferencia, los Bulls se plantaron de nuevo en las Finales de la NBA. Esta vez el rival se trataba de Portland Trail Blazers, liderados por Clyde Drexler. Los medios de comunicación, esperando recrear una rivalidad del tipo Magic-Bird con Jordan-Drexler, comparó a ambos jugadores en todo momento en las promociones previas a las finales. En el primer encuentro, Jordan finalizó la primera mitad con 35 puntos y terminó el partido con 39. En la primera parte, anotó seis triples,25 memorable el último, encogiéndose de hombros y mirando a su banquillo como diciendo: "no puedo contenerme a mi mismo".26 Momento especial también el del sexto partido de aquella final en la que los Bulls perdían por 15 puntos al iniciar al último periodo, parecía que todo se decidiría en un séptimo y definitivo juego pero; los Bulls resolvieron el juego y ganarían el anillo en seis partidos con un enorme Jordan promediando 35,8 puntos, 4,8 rebotes y 6,5 asistencias, siendo nombrado MVP de las Finales por segunda vez. Drexler terminó con unos nada desdeñables 24,8 puntos, 7,5 rebotes y 5,3 asistencias por partido.27

En la temporada 1992-93, a pesar de sus números: 32,6-6,7-5,5, no pudo llevarse su tercer MVP consecutivo, que fue a parar a las manos de su amigo Charles Barkley. Esto sólo hizo motivar más a Michael, que se encontraría con Barkley y sus Phoenix Suns en las Finales de la NBA. No con facilidad, los Bulls lograrían su primer "three-peat" (tres anillos consecutivos) en seis duros encuentros, éste último gracias a un tiro de John Paxson a pase de Horace Grant que daba la victoria a Chicago y un tapón en el último segundo de Grant a Kevin Johnson. Jordan promedió 41 puntos en las Finales,28 ganando el MVP de las mismas, un hecho histórico, ya que nadie en la historia de la NBA ha ganado dicho premio en tres ocasiones consecutivas hasta Shaquille O'Neal (2000 a 2002 con L.A. Lakers).
Primera retirada

El 6 de octubre de 1993, Michael Jordan anunció que se retiraba del baloncesto, alegando que ya no disfrutaba jugar como antes. Además, la muerte de su padre en julio influyó mucho en su decisión.29 James Jordan fue asesinado el 23 de julio de 1993 en un área de descanso de una carretera en Lumberton, North Carolina, por Daniel Green y Larry Martin Demery, quienes posteriormente serían condenados a cadena perpetua. Tras el asesinato, los delincuentes robaron además el Lexus que Michael había regalado a su padre, valorado en 40.000 dólares. Jordan crearía un club Boys & Girls en Chicago dedicado a su padre, llamado James Jordan Boys & Girls Club.

Sin embargo, gente cercana a Mike revela que el jugador consideró retirarse en 1992 tras los Juegos Olímpicos de Barcelona, donde ganó la medalla de oro con el Dream Team. En cualquier caso, el anuncio de la retirada de Jordan apareció en las primeras páginas de periódicos de todo el mundo. Según Michael, la muerte de su padre le dio el giro definitivo a su decisión de abandonar el baloncesto.
Carrera en béisbol
Jordan en su etapa en Scottsdale Scorpions.

Tras su retirada del baloncesto, Jordan sorprendió al mundo del deporte firmando un contrato con Chicago White Sox, un equipo de béisbol de una liga mayor, la American League, según Jordan el motivo de comenzar a jugar al béisbol era por una vieja promesa que hizo con su padre, recién fallecido. Jordan comenzó a entrenar en verano y el 31 de marzo de 1994 fue asignado al equipo.30 Los White Sox era otro equipo en propiedad de Jerry Reinsdorf, el propietario de los Bulls, quién continuó honrando el contrato baloncestistico de Jordan en sus años dedicados al béisbol.31 Fue parte de los Chicago White Sox por el espacio de 17 partidos en las ligas mayores antes de ser bajado a las ligas menores (Birmingham Barons). La carrera de Jordan en Birmingham Barons, un equipo afiliado a los White Sox, no fue nada espectacular, y pronto decidió colgar el bate para regresar a la NBA.
"He vuelto": Regreso a la NBA

En la temporada 1993-94, los Bulls sin Jordan obtuvieron un sorprendente récord de 55-27, siendo eliminados en segunda ronda de playoffs por New York Knicks. Pero en la 1994-95, la versión de los Bulls no era ni una sombra de lo que había sido los dos años liderados por Michael Jordan, ya que a mitad de temporada estaban luchando por un puesto en playoffs, consiguiendo finalmente una racha prodigiosa que les salvó del abismo. Esta recuperación llegó con el regreso de Jordan a la NBA, y por lo tanto, a Chicago. El 18 de marzo de 1995, Jordan anunció su vuelta al NBA por un boletín de prensa de tan sólo dos palabras: I'm back ("He vuelto"). Al día siguiente, Michael jugó el partido con el dorsal 45 (su número con los Barons), ya que su clásico 23 había sido retirado en honor a él mismo. Su debut en la temporada se produjo en Indianápolis ante Indiana Pacers, anotando 19 puntos pero sin poder evitar la derrota.32 Aunque llevaba un tiempo sin jugar, encajó 55 puntos a los Knicks en el Madison unos días después de su vuelta a las canchas, el 29 de marzo de 1995. Condujo a los Bulls a un récord de 9-1 en abril de ese año, llevándolos a playoffs. Chicago avanzó hasta semifinales de conferencia ante Orlando Magic, serie en la que Jordan promedió 31,5 puntos por partido, pero perdió los dos últimos balones del partido definitivo, algo a lo que nadie estaba acostumbrado, Jordan no estuvo a la altura. Los Bulls cayeron eliminados en seis partidos. Tras el primer partido de la eliminatoria, Nick Anderson declaró que "no se parecía al Michael Jordan de los viejos tiempos".33 Por ello, un extra-motivado Jordan volvió a utilizar su dorsal 23 de nuevo. Mientras esta acción pudo haber sido una tentativa de recobrar su misterio y predominio, le costó una multa a la franquicia ya que no se avisó a la NBA de un cambio de dorsal. Ese verano Jordan se entrenó con más rabia que nunca, la antesala del que iba a ser uno de los mejores años de la historia de un equipo en las ligas profesionales americanas.

Lebron Raymond James (n. Akron, Ohio, 30 de diciembre de 1984) es un jugador profesional de baloncesto estadounidense que pertenece a la plantilla de Miami Heat.1 Mide 2,03 metros de estatura, y juega en la posición de alero. Cuando James se proclamó 3 veces "Mr. Basketball" en Ohio durante el instituto, y apenas cursaba su temporada sophomore en St. Vincent - St. Mary, ya era considerado por los medios de comunicación como la futura gran estrella de la NBA. Firmó un contrato de 90 millones de dólares con Nike antes de debutar en la NBA. Con 18 años, James fue elegido en la primera posición del Draft de la NBA de 2003 por Cleveland Cavaliers. Con los Cavs ratificó el prometedor futuro que se labró durante su estancia en el instituto, y en su primera temporada se llevó el Rookie del Año de la NBA. Desde que llegara a la liga, LeBron ha registrado muchos récords de precocidad, entre ellos del de jugador más joven de la historia en llegar a los 10.000 puntos y el más joven también en llegar a los 15.000 puntos.

Desde 2005 ha sido All-Star (del que resultó dos veces MVP) y ha formado parte de los Mejores Quintetos de la NBA, siendo elegido en seis ocasiones en el Primer Quinteto. En la 2006, James terminó 2.º en la votación del MVP de la NBA 2005-06. Su premio individual más importante llegó el 4 de mayo de 2009, al ser nombrado MVP de la temporada 2008-09, galardón que ganaría también en la temporada 2009-10 y en la temporada 2011-12. Esa misma temporada se proclamó también como MVP de las Finales, tras vencer por 4-1 a los Oklahoma City Thunder, obteniendo así su primer anillo de campeón.2

James, popularmente conocido como "The King", "King James" y "The Chosen One", lideró a los Cavaliers a sus primeras Finales de la NBA en 2007, donde cayeron ante San Antonio Spurs. Desde los Playoffs de 2006, Cleveland ha estado siempre presente en la fase final de la NBA.

Con la Selección de Estados Unidos consiguió la medalla de bronce en el Mundial de Japón 2006, mientras que en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se coronó como campeón olímpico.

Con 2,03 metros de estatura, su posición es la de alero, pero su talento, versatilidad y un poderoso físico le permite jugar tanto de base como de ala-pívot.3

Inicios

Cuando Lebron nació, su madre, Gloria James, tan sólo tenía 16 años y su padre biológico, Anthony McClelland, se desentendió de su hijo desde su nacimiento por su problema con la bebida. Gloria lo sacó adelante sola y sin ayuda, ya que la madre de ésta murió cuando LeBron apenas era un bebé. Esta circunstancia acentuó las dificultades de una familia que vivió en una constante lucha por mantenerse. Gloria no encontraba trabajo fijo y ambos pasaban de piso en piso continuamente, y se conocieron todos los barrios marginales de Akron, una ciudad de más de 200.000 habitantes, situada a menos de una hora al sur de Cleveland.4

A pesar de las circunstancias, Gloria trabajó duro para ser una buena madre y proteger a su hijo LeBron de la pobreza y la violencia de las calles. Sin embargo esto no fue tarea fácil. Cuando LeBron tenía dos años y Gloria empezó a salir con Eddie Jackson, comenzaron los problemas. En 1990, Eddie fue a prisión por tráfico de cocaína. No obstante, LeBron estableció vínculos con Jackson, y a Gloria le gustaba que su hijo pudiera ver en él una figura paterna. Sus hermanos, Terry y Curt, también ayudaron en situaciones difíciles.4

Desde temprana edad, LeBron mostró un gran instinto para el baloncesto. LeBron pasaba mucho tiempo jugando con un aro y un balón que su madre Gloria le regaló. LeBron también gozaba de muy buena genética. Pese a que su madre sólo medía 1,65 metros de estatura, tenía parientes que eran mucho más altos.4

La vida de nómada que había llevado junto a su madre impidió que LeBron pudiera tener amigos. Cuando éste entró al colegio, le costaba hacer amigos con facilidad, ya que se sentía avergonzado de la vida familiar que había llevado. Empezó a encontrar en el baloncesto y en el fútbol americano un desahogo para mostrar sus emociones.4

LeBron era un excelente atleta, rápido y fuerte por naturaleza. Comenzaba a tener futuro tanto en el baloncesto como en el fútbol americano. En la cancha de baloncesto su reflejo era Michael Jordan podía convertirse en el gran sucesor de el, aunque Penny Hardaway y Jason Kidd también fueron dos de sus jugadores favoritos. En el fútbol, LeBron jugaba de receptor. Firmó 19 touchdowns en seis partidos en su primer año de Pee Wee (categoría por edad en fútbol americano). Su entrenador fue Frankie Walker, uno de los hombres que más influencia han tenido en la vida de James. A final de temporada, Walker se dio cuenta que LeBron estaba descuidando el colegio, y su formación académica era para Walker muy importante. Walker recomendó a Gloria que el chico necesitaba un ambiente más estable. Ambos acordaron que LeBron se mudara con Walker y su familia. Allí convivió con el propio Frank, su mujer Pam, y sus tres hijos, Chanelle, Frankie Jr. y Tanesha. LeBron comenzó a tomarse en serio el colegio y su asistencia fue premiada por la escuela. La convivencia con esta familia fue fundamental en la transición de James de niño a adolescente. El día que cambió la vida de LeBron James para siempre fue en el otoño de 1994. Aquella tarde, Frank Walker puso una pelota de baloncesto en las manos del niño que en ese momento tenía 9 años de edad. Walker pasó mucho tiempo enseñándole al joven sobre este deporte en los siguientes tres años.4

Después de 18 meses separados, Gloria se llevó a James de regreso con ella. Pero cuando volvieron los problemas económicos, regresó con la familia Walker, que ayudaban a Gloria a pagar el alquiler. Walker y su esposa querían asegurarse de que James siempre tuviera un lugar en Akron que pudiera llamar casa.4

Para LeBron otra ventaja de vivir con los Walker fue la amistad que tenía con Frankie Jr. Los dos formaron junto a otros cuatro chicos (Sian Cotton, Dru Joyce III, Willie McGee y Romeo Travis) un equipo envidiable. Los sábados por la noche se reunían en el Centro de la Comunidad Judía de Akron, donde Keith Drambot, antiguo entrenador de la Universidad de Central Michigan, comprobaba sus aptitudes.4

LeBron y Dru, el base del equipo, se convirtieron en íntimos amigos. De hecho, cuando James tenía 12 años pasó gran parte del verano viviendo con la familia de Joyce. Precisamente, el segundo paso en el entrenamiento de James llegó cuando conoció a Dru Joyce II, que entrenó al joven en el campeonato nacional amateur a los 14 años. Joyce II se convirtió en el mentor de James, y en su entrenador desde entonces. Dru Joyce II y los Walker le recalcaron a LeBron la importancia de terminar su educación, y lo mantuvieron lejos de todo el glamour durante sus años en St. Vincent - St. Mary High School.4

LeBron destacaba por encima del resto el equipo. Estaba en el 1.83 de estatura en octavo grado, podía jugar en las cinco posiciones y demostraba tener un sexto sentido para el juego. Se denominaron ellos mismos los "Ohio Shooting Stars". En 1997, LeBron hizo aparición en la escena nacional tras clasificarse para el Campeonato Nacional AUU para menores de 6º grado. Fue en 1997 y se disputó en Salt Lake City, Utah. Dos años después, volvieron al mismo torneo, con la salvedad de que en aquella ocasión fue para menores de octavo grado. Se clasificaron para la final, donde cayeron frente a Southern California All-Stars por 68-66. LeBron dominó el torneo con un juego brillante.4

LeBron, Joyce, Cotton y McGee, o lo que es lo mismo, los "Fab Four" (como también se llamaban), llegaron a una decisión: se prometieron continuar jugando juntos en el instituto, y los cuatro se matricularon en St. Vincent - St. Mary High School. Conocida por su excelente tradición y reputación académica, durante el periplo de James en SVSM (acrónimo del instituto), el instituto adquirió una popularidad nunca antes vista a estos niveles.4
Trayectoria deportiva
High School
Año freshman (1999-00)

Keith Dembrot decidió acompañar a James y sus chicos en una nueva aventura. El técnico recibió la oportunidad para entrenar a los Fighting Irish y no la desaprovechó. St. Vincent - St. Mary consiguió un perfecto balance de 27-0 y ganaron el campeonato estatal de la División III, el primero de la escuela desde 1984. LeBron fue titular en un equipo que lideró junto a su amigo y futuro mánager Maverick Carter. Aunque Carter sea normalmente referido como el primo de James, en realidad no son parientes.4

LeBron, que ya estaba en 1,90 de estatura, llevó el número 23 de Michael Jordan. Contribuyó en su primera temporada con 18 puntos por partido con un 51,6% de acierto en tiros de campo, y 6,2 rebotes, mostrando una calidad inusitada para su edad. Irish superó contundentemente a Cuyahoga Falls, uno de sus principales rivales, en un encuentro en el que James se sumó a la fiesta con 15 puntos.

Durante el verano, LeBron pegó un estirón que le puso en los 2,00 metros de estatura. Si de por si físicamente ya era poderoso, ahora lo era más aún con un cuerpo que más se acercaba al de un hombre más que al de un adolescente de 17 años.
Año sophomore (2000-01)

En su año sophomore y tras la graduación de Carter, James promedió 25,2 puntos, 7,2 rebotes, 5,8 asistencias y 3,8 robos.5 Lideró al equipo a un récord de 26-1 y a su segundo campeonato estatal de la División III consecutivo. La final, disputada en el Jerome Schottenstein Center de Ohio State, albergó a 17.000 personas, entre los que se encontraban el técnico de North Carolina, Matt Doherty, y el de California, Ben Braun. James se llevó el MVP. Además, se convirtió en el primer sophomore de Ohio en ser nombrado "Mr. Basketball" por Associated Press y en ser elegido por USA Today en el primer quinteto del All-USA.6

Los Fighting Irish se enfrentaron a Oak Hill Academy durante un torneo en enero. Este fue su test más duro, dado el prestigio de la institución, que contaba en sus filas con DeSagana Diop y Rashaad Carruth. Oak Hill venció 79-78, pero LeBron se llevó toda la atención, inclusive de los muchos ojeadores de la NBA y universidad que había en el pabellón. James acabó el partido con 33 puntos y tuvo en sus manos la victoria con dos tiros libres que falló y un tiro a la desesperada sobre la bocina. Participó en el USA Basketball Development Festival de Colorado Springs, siendo el primer underclassman de la historia en ser invitado al evento. Rompió récords con 120 puntos en los 5 partidos del Festival y fue nombrado MVP.4

Con el equipo de fútbol americano, LeBron acumuló más de 700 yardas y fue nombrado en el primer quinteto All-Ohio. Sin embargo, los Fighting Irish acabaron con un decepcionante 4-6.4
Año junior (2001-02)

En su tercer año en el instituto, sus números aumentaron hacia los 29 puntos, 8,3 rebotes, 5,7 asistencias y 3,3 robos,6 siendo nombrado de nuevo "Mr. Basketball" de Ohio. Además, fue nuevamente incluido en el primer quinteto del All-USA, nombrado Jugador del Año Gatorade en 2001-02 y Jugador del Año PARADE High School.4

En su año junior apareció en la revista SLAM, siendo un anticipo de su explosión a nivel nacional. Sin embargo, el equipo de St. Vincent - St. Mary falló en su intento de defender su campeonato estatal cuando ascendió a la División II y cayó ante el Instituto Roger Bacon de Cincinnati. James intentó presentarse en el Draft de la NBA, pidiendo un ajuste en las normas de elegibilidad de la NBA, que por entonces obligaba a los jugadores a terminar el instituto. La petición fue rechazada, pero esto condujo a un nivel de atención sobre él aún más grande. Para entonces, "King" James ya había aparecido en las portadas de las revistas deportivas más importantes del país como Sports Illustrated y ESPN The Magazine. Su popularidad se elevó tanto que tuvieron que cambiarse de pabellón. Se mudaron del gimnasio del instituto al cercano James A. Rhodes Arena de la Universidad de Akron, donde asistieron famosos como Shaquille O'Neal a observar partidos del joven prodigio. Incluso algunos partidos de James fueron televisados a escala nacional por la ESPN2 y regionalmente por pago por visión.4

Con el equipo de fútbol americano, LeBron alcanzó la semifinal estatal.5
Año senior (2002-03)
Hummer H2, como el que Gloria le regaló.

Para su cumpleaños número 18, Gloria le compró a LeBron un Hummer H2 valorado en 80.000 dólares. Además de dos camisetas de Wes Unseld y Gale Sayers valoradas en 845 dólares de NEXT, una tienda de ropa urbana en Shaker Square, a cambio de unas fotografías que posteriormente serían exhibidas en el local. Esto fue investigado por la Ohio High School Athletic Association (OHSAA), ya que bajo las normas de esta institución, ningún jugador amateur puede aceptar regalos que superen los 100 dólares.7 LeBron fue sancionado, pero tras apelar a los juzgados, vio reducida su sanción a dos partidos. Sin embargo, al equipo le despojaron una de sus victorias y le dieron el partido por perdido.8 Esta fue la única derrota oficial que sufrió SVSM en la temporada.

A pesar de los problemas fuera de la cancha, lideró a SVSM a un récord de 25-1 para dar a Irish su tercer campeonato estatal. En la final, vencieron 40-36 a Kettering Alter, con 25 puntos y 11 rebotes de LeBron.4

LeBron se llevó el premio Mejor Jugador de Instituto 2003, el máximo distintivo individual a nivel de high school. Sus números aquella campaña dominaron de principio a fin la competición, 31,6 puntos, 9,6 rebotes, 4,6 asistencias y 3,4 robos.6

El 8 de febrero de 2003, James anotó 52 puntos contra Westchester (de Los Ángeles), su mejor partido en cuanto a puntos en el instituto. También por tercera vez, James fue nombrado "Mr. Basketball" de Ohio y primer quinteto del All-USA.6 Repitió galardones de Jugador del Año Gatorade y Jugador del Año PARADE High School, siendo el primero en repetir ganador en los 47 años de historia del premio. Además consiguió el MVP en varios eventos como el McDonald's All-American Game, el EA Sports Roundball Classic y el Jordan Capital Classic. En el McDonald's Game, James lideró al Este a la victoria 122-107 con 27 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. En el Round Ball Classic, hizo lo propio conduciendo al Oeste al triunfo 120-119 con 28 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias, además de anotar la canasta ganadora a 25 segundos del final. En el Jordan Capital Classic, LeBron firmó 34 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias, pero su equipo cayó 107-102.

Aunque LeBron conocía de antemano que jugando más de dos eventos All-Star de instituto perdía su opción a jugar en la NCAA, el jugador lo hizo a sabiendas de que la NBA lo esperaba en el próximo draft de 2003.

LeBron James finalizó su carrera en St. Vincent - St. Mary con 2.657 puntos, 892 rebotes y 523 asistencias en las cuatro temporadas que disputó.6
NBA
Temporada 2003-04

James fue seleccionado por Cleveland Cavaliers en primera posición del Draft de la NBA de 2003. Antes de llegar a la NBA, LeBron firmó un contrato de 90 millones de dólares con Nike y otro con Upper Deck.
James fue elegido por los Cavaliers en la 1ª posición del Draft de 2003.

Debutó ante Sacramento Kings, con 25 puntos, 6 rebotes, 9 asistencias y 4 robos.9 Después del partido, en rueda de prensa, le preguntaron como quien le gustaría llegar a ser, y respondió Jason Kidd. James admiraba a Kidd desde que llegó a la liga y le dedicó su primer triple-doble a él. En aquella temporada, James rompió récords de precocidad como el jugador más joven en anotar 30 y 40 puntos en un partido. El 27 de marzo de 2004, anotó 41 puntos a New Jersey Nets.10 LeBron fue el jugador más joven en llegar a los 1.000 puntos (actualmente este récord llega hasta los 15.000 puntos). Cómo novato su máxima competencia además de Darko Milicic era Carmelo Anthony, en su primer encuentro ante Melo, celebrado en Denver, James no fue competencia para Carmelo, registró tan solo 7 puntos en 41 minutos sobre el tabloncillo y con derrota en mano 89-93, Anthony registró 14 puntos con 6 rebotes en 39 minutos de acción y sin bloqueos. Más tarde el 3 de diciembre de 2003, LeBron regresa con un estilo chapucero de 4 puntos en 34 minutos de participación ante Los Angeles Clippers, acertando 2 de 13 intentos y derrotado 80-90. En su primer partido de navidad, el 25 de diciembre de 2003, LeBron enfrenta por primera vez a Orlando Magic, comandados por Doc Rivers cómo entrenador y su feroz superestrella Tracy McGrady quien tiene fama de líder anotador, tanto así que en ese encuentro T-Mac anotó los dos triples decisivos al final del encuentro ante la escasa defensa de Carlos Boozer y LeBron James para registrar 41 puntos, 11 asistencias y 8 rebotes en 50 minutos de acción provocando la derrota de Cleveland en la prórroga, LeBron finalizó con 34 puntos, 6 asistencias y 2 pobres rebotes en 47 minutos de acción. Un mes después se vieron las caras en cancha otra vez, LeBron James superado una vez más por el campeón de anotaciones T-Mac, quien registró un récord de 8 triples en una mitad (consecutivos), solo falló dos triples posteriores para finalizar con 36 puntos en 25 minutos de acción, no obstante LeBron consiguió 16 puntos en 30 minutos, es decir, Tracy McGrady participó 5 minutos menos que James, pero anotó 20 puntos más que James, no obstante, Cleveland se llevó el triunfo 98-99 en Ohio.

Terminó la temporada promediando 20.9 puntos, 5.5 rebotes y 5.9 asistencias por partido.11 Tras obtener el Rookie del Mes en la Conferencia Este durante toda la temporada, fue nombrado Rookie del Año por delante de Carmelo Anthony, y convirtiéndose en el primer jugador de los Cavaliers en recibir dicho trofeo. Además, fue el jugador más joven en conseguirlo en toda la historia.5 Junto con Oscar Robertson, Michael Jordan y posteriormente Tyreke Evans se convirtió en uno de los cuatro jugadores en la historia de la NBA en conseguir promediar 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias por partido en su primera campaña en la liga.5 Con James, los Cavs mejoraron en 18 victorias respecto a la temporada anterior, y finalizaron con un balance de 35-47, aunque insuficiente para acceder a playoffs.12 LeBron acabó 9º en la Votación del MVP de 2004.

Fue elegido para disputar el Rookie Challenge, donde firmó 33 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias.
Temporada 2004-05

En la temporada 2004-05 LeBron James tuvo el peor partido de su carrera al anotar 3 puntos con un 0-5 en tiros de campo, sin robos y sin bloqueos, al pasar los minutos LeBron James se lesionó, pero tuvo tiempo suficiente como para tan escasa aportación. Cavaliers perdió el partido 98-87 ante unos Rockets liderados por un Yao Ming de 20 puntos en 26 minutos y un Tracy McGrady de 34 puntos y 7 rebotes. LeBron fue seleccionado para jugar su primer All-Star Game, donde firmó 13 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias en la victoria del Este sobre el Oeste por 125-115.13 Además, se convirtió en el jugador más joven en conseguir un triple-doble y en anotar 50 puntos en un encuentro.5 Se marcó el triple-doble ante Portland Trail Blazers con 27 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias. El 20 de marzo de 2005 firmó 56 puntos ante Toronto Raptors, récord de la franquicia. Se convirtió en el jugador más joven y el segundo más rápido (tras Oscar Robertson) en alcanzar los 3.500 puntos, 1.000 rebotes y 1.000 asistencias en su carrera.

Sus promedios fueron de 27.2 puntos, 7.2 asistencias, 7.4 rebotes y 2.2 robos de balón, siendo el quinto jugador en la historia de la liga en promediar 27 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias en una temporada.11 Fue nombrado en el 2º Mejor Quinteto de la temporada, convirtiéndose también en el jugador más joven de la historia de la NBA en ser nombrado en uno de los tres Mejores Quintetos del año.5 Fue Jugador del Mes en los meses de noviembre y enero. Sin embargo, los Cavs de nuevo no se metieron en playoffs a pesar del balance positivo de 42-40.14

Kobe Bean Bryant (Filadelfia, 23 de agosto de 1978), conocido como Kobe Bryant, es un jugador estadounidense de baloncesto que pertenece a la plantilla de los Los Angeles Lakers de la NBA. Es hijo de Joe "Jellybean" Bryant,2 antiguo jugador profesional y entrenador del equipo de la WNBA de Los Angeles Sparks hasta abril de 2007.3

Junto con Shaquille O'Neal, llevó a los Lakers a la consecución de tres campeonatos de la NBA entre 2000 y 2002,4 Tras la marcha de O'Neal, lideró la clasificación de máximos anotadores de la liga en 2006 y 2007,5 6 y logró varios récords en ese periodo. En 2006 logró 81 puntos ante Toronto Raptors, las segunda mejor anotación de la historia tras los 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962.7 La NBA ha creado un montaje de video de rendimiento de Bryant el punto 81.8 El 7 de mayo de 2008 fue nombrado MVP de la temporada 2007-08 de la NBA.9 Tras perder las finales de 2008, llevó a su equipo a la consecución de otros dos títulos consecutivos, en 2009 y 2010, ganando en ambas ocasiones el Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA.10

Procedente del instituto Lower Merion de Filadelfia, Bryant fue seleccionado en el Draft de la NBA de 1996 por Charlotte Hornets,11 siendo traspasado inmediatamente a los Lakers.

Bryant nació en Filadelfia, Pensilvania, siendo el hijo pequeño de Joe y Pam Bryant. Tiene dos hermanas mayores; Shaya y Sharia.12
Su camiseta del instituto, retirada como homenaje.

Cuando Bryant tenía seis años, su padre abandonó la NBA y se mudó con su familia a Italia, donde jugaría al baloncesto de manera profesional. El pequeño Bryant se aclimató al estilo de vida allí y desarrolló un fluido italiano.13 A temprana edad, aprendió a jugar al fútbol y su equipo favorito era el AC Milan, e incluso llegó a afirmar que si no hubiera salido de Italia sería jugador de fútbol.14 Bryant es un reconocido fan de Frank Rijkaard,15 y de Ronaldinho.16

En 1991, Bryant regresó a los Estados Unidos, asistiendo al Instituto Lower Merion de Filadelfia, donde tras un primer año mediocre, en los tres siguientes los Aces acumularon un balance de 77 victorias y 13 derrotas, con Bryant jugando en todas las posiciones de la cancha.17 Fue el máximo anotador de la historia del instituto con 2.883 puntos, superando la marca de Wilt Chamberlain (2.359 puntos) y de Carlin Warley (2.441 puntos).12 En su año senior fue galardonado por USA Today y Parade Magazine con el premio Naismith Prep Player of the Year Award y en el McDonald's All-America Team. Esa temporada, sus promedios fueron de 30,8 puntos, 12 rebotes, 6,5 asistencias, 4 robos de balón y 3,8 tapones por partido, liderando a Lower Merion al título estatal Class AAAA con un récord de 31-3. Ante Marple Newtow, realizó su mejor partido anotador con 50 puntos.18 Tras terminar el instituto, decidió no pasar por la universidad y presentarse al Draft de la NBA.17
Carrera en la NBA
1996-1999: Primeros años

En el Draft de 1996, fue seleccionado por Charlotte Hornets en la décimotercera posición.19 El entonces mánager general de los Lakers, Jerry West había sido testigo del potencial y habilidades baloncestísticas de Kobe en los campus previos al draft. Inmediatamente después del Draft, Bryant expresó por medio de su agente su deseo de no jugar con los Hornets.20 Quince días más tarde, West traspasó a su pívot titular Vlade Divac a los Hornets por el joven Bryant.21 22 Durante su primera temporada no jugó mucho, promediando 7,6 puntos, 1,9 rebotes, 1,3 asistencias y 15,5 minutos en 71 partidos, 6 de ellos como titular. Firmó 11,3 puntos en los últimos 13 partidos de la temporada regular y 12,4 puntos en los 26 partidos en los que jugó no más de 20 minutos.23 En el All-Star Weekend fue una de las estrellas, en primer lugar anotando 31 puntos en el Schick Rookie Game,24 y posteriormente ganando el concurso de mates, consiguiendo 49 de 50 puntos posibles.25

Bryant apareció en los nueve encuentros de playoffs disputados por los Lakers, saliendo desde el banquillo y promediando 8,2 puntos por partido. En el tercer partido de la primera ronda ante Portland Trail Blazers anotó 22 puntos,26 y en el también tercero de las Semifinales de Conferencia ante Utah Jazz aportó 19.27

En su segunda temporada, se convirtió en el jugador más joven en disputar un All-Star Game, anotando 18 puntos y 6 rebotes.28 Comenzó a jugar más minutos y contar con más importancia en el equipo, aunque todavía no se había consagrado como titular en los Lakers, aún superado por Nick Van Exel y Eddie Jones. Promedió 15,4 puntos en 79 partidos, 1 de ellos como titular,29 por lo que fue uno de los aspirantes para ganar el premio al Mejor Sexto Hombre. Los Lakers realizaron una gran temporada, consiguieron un balance de 61 victorias y 21 derrotas, y ganaron el título de División Pacífico, aunque cayendo en las Finales de Conferencia ante Utah Jazz.30 La temporada 1998-99 fue la de su explosión en la liga, promediando 19,9 puntos, decimoquinto en la NBA. Lideró a los Lakers en robos de balón con 1,44 por partido y fue seleccionado en el tercer mejor quinteto de la liga.31 Sin embargo, los angelinos no llegaron más allá de las Semifinales de Conferencia.
2000-2002: Llegan los campeonatos
Bryant con los Lakers.

Con la llegada de Phil Jackson al banquillo californiano, el rumbo de Bryant cambió por completo y se convirtió en uno de los mejores escoltas de la liga, apareciendo en el segundo mejor quinteto de la liga, en el mejor defensivo y en el All-Star Game como titular. Del 10 al 16 de abril fue nombrado mejor jugador de la semana tras promediar 29,7 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes por partido.32 En la temporada, Bryant promedió 22,5 puntos, 6,3 rebotes y 4,9 asistencias en 66 encuentros.31 Formando un tándem imparable con Shaquille O'Neal, los Lakers arrasaron en la temporada regular firmando un récord de 67-15, llegando en playoffs hasta las Finales de la NBA tras eliminar a Sacramento Kings, Phoenix Suns y Portland Trail Blazers. Ante los Blazers, la eliminatoria llegó hasta el séptimo y decisivo partido, donde los Lakers llegaron a ir perdiendo por más de 20 puntos y dieron la vuelta al marcador de manera espectacular en el último cuarto, en el que consiguieron un parcial de 31-13.33 Posteriormente, se enfrentaron a los Indiana Pacers de Reggie Miller, ganando la serie por 4-2 y consiguiendo el primer campeonato desde 1988, primero en la cuenta particular de Bryant e iniciando, con ello, una dinastía. O'Neal fue nombrado MVP de las Finales.12

La siguiente temporada fue parecida, aunque sin mostrar la misma superioridad ante el resto en temporada regular, acabaron consiguiendo un balance de 56-26. Sin embargo, en playoffs el equipo no tuvo piedad ante sus rivales, barriendo por 4-0 a Portland, Sacramento y San Antonio Spurs antes de verse las caras con Allen Iverson y sus Philadelphia 76ers en las Finales. Ya en ellas, perdieron el primer partido de la serie (y el primero en playoffs),34 para posteriormente vencer en los cuatro siguientes duelos y alzarse por segundo año consecutivo con el anillo. Bryant promedió 28,5 puntos por partido en temporada regular, aumentando sus números en playoffs hasta los 29,4.31 Además, fue nombrado mejor jugador del mes de diciembre tras firmar 32,3 puntos, 4,8 rebotes y 4,9 asistencias en 16 partidos.35

En la siguiente campaña, Bryant volvió a alzarse entre los máximos anotadores de la liga, promediando 25,2 puntos junto con 5,5 asistencias y 5,5 rebotes en 38,3 minutos por partido. Fue incluido por primera vez en su carrera en el mejor quinteto de la liga y ganó su primer MVP del All-Star Game, anotando 31 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, y liderando al Oeste a la victoria en su ciudad natal Filadelfia, en la cancha de los Sixers.36 Además, completó una de sus mejores actuaciones en la NBA el 14 de enero de 2002 ante Memphis Grizzlies, consiguiendo 56 puntos, 36 de ellos en la primera parte,37 hasta ese momento, su récord anotador en un partido. En playoffs, los Lakers accedieron sin problemas hasta las Finales de Conferencia, donde les esperaban unos enrachados Sacramento Kings. Tras dominar la mayor parte de la eliminatoria, los Kings llegaron a los últimos instantes del cuarto encuentro por delante en el marcador, con todo a favor para clasificarse a las Finales de la NBA. Sin embargo, tras un lanzamiento, Vlade Divac despejó el balón en vez de rebotarlo y Robert Horry anotó un triple en la bocina que les dio el partido, y por tanto, las esperanzas. Los Lakers vencieron en los dos siguientes duelos y accedieron por tercer año consecutivo en las Finales. En ellas, unos inexpertos New Jersey Nets liderados por el base Jason Kidd fueron un fácil rival para los angelinos, que tras cuatro partidos se alzaron con un nuevo anillo, tercero para Bryant.38
2003-2004: Fin de la dinastía

En la temporada 2002-03, Bryant promedió 30 puntos por partido, alcanzando además una cifra histórica al anotar 40 o más puntos en nueve partidos consecutivos, promediando 40,6 puntos en el mes de febrero.39 Además, promedió 6,9 rebotes, 5,9 asistencias y 2,2 robos de balón, y por primera vez en su carrera fue elegido en los mejores quintetos tanto de la liga como defensivo.31 Tras finalizar los Lakers con un récord de 50-32, eliminaron en primera ronda de playoffs a Minnesota Timberwolves por 4-2 para posteriormente caer ante San Antonio Spurs en Semifinales de Conferencia.40
Kobe lanza ante Caron Butler.

Pero lo peor estaría por llegar; en la siguiente temporada los Lakers ficharon a Karl Malone y a Gary Payton, quienes redujeron considerablemente sus salarios para incorporarse al equipo.41 Con cuatro futuros miembros del Hall of Fame en el quinteto titular, los californianos eran claramente los favoritos al título. En una temporada con problemas de lesiones de sus jugadores más destacados, los Lakers acabaron con un balance de 56-26, con Bryant promediando 24 puntos, 5,5 rebotes y 5,1 asistencias por partido.42 En playoffs, eliminaron sin problemas en primera ronda a Houston Rockets, y se encontraron a los vigentes campeones los Spurs en la siguiente ronda. En el quinto partido, un tiro de Derek Fisher en la bocina para ganar el encuentro salvó la eliminatoria y los Lakers, tras batir a los Timberwolves en las Finales de Conferencia, entraron a las Finales de la NBA. En ellas, llegó el fracaso y con él, el final de la dinastía angelina. Su rival, Detroit Pistons, ganó fácilmente las Finales por 4-1, anulando en todo momento a las estrellas de los Lakers con su férrea y dura defensa. Bryant, con un triple en la bocina en el segundo partido, envió el partido a la prórroga para ganar el único partido de la serie.43 44
2004-2007: Años post-Shaq
Kobe realizando un mate en un partido ante Golden State Warriors.

Tras el fracaso de la campaña anterior, Shaquille O'Neal fue traspasado a Miami Heat,45 y Phil Jackson, Gary Payton y Karl Malone dejaron el equipo. Tras ello, Bryant se convertía en el auténtico líder del equipo. El nuevo entrenador era Rudy Tomjanovich, aunque a mitad de temporada tuvo que dejar el cargo debido a problemas de salud,46 y fue reemplazado por su asistente Frank Hamblen.47 A pesar de que Bryant fue el segundo máximo anotador de la liga con 27,6 puntos por partido, los Lakers cuajaron una pésima temporada, quedando incluso por debajo de Los Angeles Clippers, el llamado "hermano pobre de L.A.", y no alcanzaron los playoffs por primera vez en una década.48 Bryant no entró en ningún quinteto defensivo y fue relegado al tercer mejor quinteto de la temporada.

Además, las críticas hacia Bryant continuaban en el libro de Phil Jackson titulado The Last Season: A Team in Search of Its Soul, en donde detallaba los eventos de la pasada temporada y calificaba a Bryant, entre otras palabras, de "imposible de entrenar".49

La temporada 2005-06 marcó el retorno de Phil Jackson al banquillo angelino a pesar de sus diferencias en el pasado con Bryant. Además, el escolta resolvió sus conflictos con su ex-compañero O'Neal. Los Lakers realizaron una magnífica campaña y entraron en playoffs tras ganar 45 partidos en temporada regular, once más que en el pasado curso.50 Los 35,4 puntos por partido de Bryant le valieron para ser el máximo anotador de la liga por primera vez, aparte de batir récords anotadores al alcance de muy pocos.51 El recital de Bryant comenzó el 20 de diciembre de 2005, cuando anotó 62 puntos en tres cuartos en la victoria ante Dallas Mavericks. En el último cuarto, su aportación era innecesaria ya que la ventaja era tal, que Bryant llevaba más puntos que los propios Mavericks (62-61),52 siendo el único jugador en realizar tal hazaña desde que entró a la liga el reloj de posesión de 24 segundos.53 El 16 de enero de 2006, cuando los Lakers se vieron las caras con Miami Heat, Bryant y O'Neal estrecharon las manos y se fundieron en un abrazo, dando por finalizadas las disputas que entre ambos existían desde que el pívot salió de Los Ángeles.54

La gran noche llegó el día 22 de enero de 2006 ante Toronto Raptors en el Staples Center. Bryant anotó 81 puntos en la victoria de los Lakers por 122-104, superando el récord de franquicia de más puntos en un partido que ostentaba Elgin Baylor con 71 y colocándose en el segundo puesto en la clasificación de más puntos anotados en un partido de la NBA, sólo por detrás de los 100 de Wilt Chamberlain en 1962.55

También en enero, Bryant se convirtió en el único jugador desde 1964 en anotar 45 puntos o más en cuatro partidos consecutivos (solo Chamberlain y Baylor lo habían logrado).56 En dicho mes, Kobe promedió 43,4 puntos por partido, el octavo mejor registro en un mes en la historia de la NBA y el mejor de un jugador que no sea Chamberlain. Al final de la temporada, Bryant batió varios récords de franquicia, como el de más partidos por encima de los 40 puntos con 27 y más puntos anotados, 2.832, entre otros. Bryant finalizó en el cuarto puesto en la votación para el MVP de la Temporada, siendo ganado por segundo año consecutivo por el base Steve Nash de Phoenix Suns.57

En playoffs, los Lakers se enfrentaron en primera ronda con Phoenix Suns, a quienes tuvieron contra las cuerdas llegando a ir 3-1 en la eliminatoria, con varias actuaciones claves de Kobe como el tiro ganador en el cuarto partido.58 Estando a un paso de la clasificación, los angelinos desaprovecharon la ventaja y fueron batidos por los Suns, quienes remontaron la serie y apearon a unos decepcionados Lakers.59

En verano, Bryant anunció que cambiaba su dorsal del 8 al 24, su primer número en el instituto, para la siguiente temporada. Posteriormente declaró en la TNT que en su año rookie quería el dorsal 24, pero no estaba disponible, al igual que el 33, su segundo dorsal de instituto, que estaba retirado en honor a Kareem Abdul-Jabbar. Bryant vistió el 143 en el Adidas ABCD Camp, por lo que eligió el 8 como suma de los tres números. También usó el 8 en Italia en honor a Mike D'Antoni, uno de sus primeros ídolos.60
Bryant anotó 50 puntos o más en 4 partidos consecutivos en 2007.

Durante la temporada 2006-07, Bryant fue seleccionado para disputar su noveno All-Star Game jugado en Las Vegas, ganando además su segundo MVP del partido tras anotar 31 puntos, capturar 5 rebotes, repartir 6 asistencias y robar 6 balones.61

A lo largo de la campaña, Bryant fue protagonista de varios incidentes en la pista. El 28 de enero de 2007 golpeó con el codo en la cara de Manu Ginobili en el aire inmediatamente tras lanzar un tiro en suspensión.62 Fue suspendido por la liga con un partido, el que les enfrentaba a New York Knicks en el Madison Square Garden. El 6 de marzo, Bryant repitió la misma acción esta vez con Marko Jarić como víctima.62 Al día siguiente, el jugador fue suspendido por segunda vez en la temporada.63 Tras su vuelta, el 9 de marzo ante Philadelphia 76ers, dio un codazo en la cara de Kyle Korver que fue clasificada como falta flagrante de tipo 1.

El 16 de marzo, Bryant anotó 65 puntos en casa ante Portland Trail Blazers, ayudando a dar por finalizada la racha de siete partidos consecutivos perdidos.64 Fue la segunda mejor anotación en su carrera. El siguiente partido consiguió 50 puntos con Minnesota Timberwolves como rival, y el siguiente otros 60 ante Memphis Grizzlies, convirtiéndose en el segundo jugador de los Lakers capaz de anotar 50 puntos o más en tres partidos consecutivos (el otro fue Elgin Baylor en diciembre de 1962).65 El 23 de marzo, en el partido que les enfrentaba a New Orleans Hornets, Bryant anotó 50 puntos, siendo el segundo jugador en la historia de la liga que consigue anotar 50 puntos o más en cuatro encuentros seguidos detrás de Wilt Chamberlain, quien consiguió hacerlo en siete partidos consecutivos en dos ocasiones.66 Bryant finalizó la temporada con diez partidos con 50 o más puntos en su cuenta particular (único jugador en lograrlo junto con Chamberlain), ganando así su segundo título de máximo anotador de la liga.

Durante el curso, la camiseta de Bryant fue de las más vendidas tanto en Estados Unidos como en China.67 En playoffs, los Lakers fueron de nuevo eliminados en la primera ronda de los playoffs por los Phoenix Suns, esta vez por 4-1.68
2007-2008: MVP de la Temporada

Después de un verano muy movido, en el que Bryant dijo a la cadena ESPN que quería abandonar la franquicia angelina si Jerry West no regresaba a su cargo con total autoridad,69 arrancó la temporada 2007-08 para los Lakers con una plantilla con no demasiadas aspiraciones. El 23 de diciembre de 2007, Kobe se convería en el jugador más joven de la historia en alcanzar los 20.000 puntos, en un partido ante New York Knicks en el Madison Square Garden.70 A pesar de una lesión en su dedo meñique, disputó los 82 partidos de la temporada regular,71 decidiendo finalmente no pasar por el quirófano para solucionar el problema.72

Finalmente lideraron la Conferencia Oeste, logrando 57 victorias y 25 derrotas, y se desihicieron con facilidad de los Denver Nuggets en la primera ronda de los playoffs.73 El 6 de mayo se anunció oficialmente que Kobe era nombrado MVP de la temporada regular, algo que no había conseguido aún, después de doce años jugando en la NBA.74

Kobe fue elegido por el público para jugar su décimo All Star. Aunque apenas disputaría un par de minutos debido a una lesión en el dedo meñique de su mano.

Cuando su equipo ya estaba en semifinales de playoffs, a Kobe le fue concedido el premio de MVP de la NBA. El premio fue acompañado por muchas quejas, ya que mucha gente opinaba que se lo habían dado porque "se lo debían", ya que Kobe había merecido el premio otros años, y este es el primero de su carrera. En la lucha por el MVP estuvieron luchando hasta el final LeBron James y Chris Paul, aunque para la mayoría de analistas de baloncesto Bryant tuvo la mejor temporada del año, jugando incluso con una lesión en un dedo. Paul quedó segundo y James en un lejano cuarto puesto al obtener sólo un voto.

En el primer partido de las Semifinales de la Conferencia Oeste frente a Utah Jazz, consigue lanzar 23 tiros libres y logra encestar 21, convirtiéndose también en el laker con más tiros libres anotados e intentados en un juego.

Su esfuerzo fue recompensado, alcanzando las Finales de la NBA venciendo a San Antonio Spurs por un claro 4-1. Sin embargo perdieron las Finales de 2008 ante Boston Celtics por 4-2. Bryant obtendría unos promedios de 25,7 puntos y 5 asistencias por partido en esta serie.
2008-2009: Cuarto título con los Lakers
Bryant en el desfile del campeonato de la NBA de 2009.

Después de sufrir una dura derrota en las finales de la temporada pasada ante Boston Celtics, Kobe lidera a unos Lakers que mostraron un altísimo nivel en la temporada regular tanto así que consiguieron el mejor registro de triunfos en la conferencia del oeste (65-17), siendo superados en victorias solo por los Cleveland Cavaliers. Kobe consigue un promedio por partido de 26,8 ptos, 5,2 rebotes y 4,9 asistencias. Aunque no consigue el premio al jugador más valioso.

Los Lakers consiguen clasificar fácilmente a la postemporada, donde se enfrentaron a los Utah Jazz, que vencieron con relativa comodidad 4-1. Posteriormente se enfrentaron a unos duros Houston Rockets, que sin duda fueron el mayor obstáculo de los angelinos en los playoffs, que necesitaron siete juegos para superarlos. En las finales de conferencia se enfrentaron a los Denver Nuggets que se pensó presentarían mayor dificultad para los Lakers, pero estos lograron dominar la serie 4-2, con un imparable Bryant enfocado en conseguir su cuarto título. En las finales Kobe y los Lakers se enfrentaron a unos intimidantes Orlando Magic, que venían de derrotar sorprendentemente a los Cleveland Cavaliers, en estas finales Kobe mostró un gran nivel de juego tanto ofensiva como defensivamente, cometiendo solo algunos errores en el tercer partido de la serie, que fue el único que perdió su equipo. Los Lakers lograron imponerse con un contundente 4-1, y así Kobe conseguiría su cuarto título de la NBA, además de su primer MVP de las finales, el primero con su liderato absoluto del equipo, y le daría así también el décimo título a su entrenador Phil Jackson

Para Kobe este campeonato tiene una significación especial, lo que se evidencio en su eufórica celebración al ganar el título y el premio al jugador más valioso en las finales. También Kobe afirmo "Todo este tiempo oyendo el cliché de que 'Kobe no puede ganar sin O'Neal' fue como la tortura china de la gotita de agua cayendo constantemente en la sien", expresó. "Era molesto. Encogía cada vez que lo oía. Espero no oírlo nunca más". "Pienso que como equipo contestamos a ese cliché, abrazamos una causa, y eso nos motivó muchísimo". Sus promedios en la final fueron 32.4 puntos, 5.6 rebotes, y 7.4 asistencias.
2009-2010: Quinto título con los Lakers

En el 2010, los Lakers consiguieron 57 victorias frente a 25 derrotas, y ganaron el campeonato de la Conferencia Oeste por tercera vez consecutiva.

Durante esta campaña, Bryant consiguió varios records de anotación. El 21 de enero de 2010, Kobe se convirtió en el jugador más joven en lograr 25.000 puntos; y el 1 de febrero, superó, con mas de 25.208 puntos, al legendario Jerry West como máximo anotador de la franquicia angelina.

Los Lakers se encontraron, como primer contrincante en Playoffs, a Oklahoma City Thunder, a los cuales vencieron por 4-2. Después, volvieron a encontrarse en semifinales de conferencia con Utah Jazz, a lo que ganaron 4-0. En la final de conferencia, derrotaron a Phoenix Suns por 4-2.

Los Lakers jugaron la final contra Boston Celtics, a los que derrotaron 4-3. En el decisivo partido final , Bryant consiguió 23 puntos y 15 rebotes. A lo largo de la serie, fue digna de recordar la actuación de Kobe en el quinto partido de la serie, en que anotó 38 puntos, 19 de ellos en el tercer cuarto. En las Finales, Kobe promedió 28.6 puntos por partido, 8.0 rebotes, 3.9 asistencias y 2.1 robos, números que lo hicieron acreedor de su segundo premio al MVP de las Finales de la NBA.
2010-2011: Fin de la etapa Jackson

En el 2011, los Lakers consiguieron 57 victorias frente a 25 derrotas. Esta vez los ganadores del campeonato de la Conferencia Oeste fueron los San Antonio Spurs. Kobe Bryant fue nombrado al finalizar la temporada regular en el mejor quinteto de la liga, en el mejor quinteto defensor y el jugador del mes en marzo. Durante esta temporada Kobe Bryant tuvo una media de 33.9 minutos en pista, menos de lo habitual en las ultimas temporadas para llegar mas descansado de cara a la recta final de la temporada y los Play Offs. Además promedió 25.3 puntos por partido 5.1 rebotes y 4.7 asistencias.

En los Play Offs los Lakers se enfrentaron contra los New Orleans Hornets y Dallas Mavericks. En esta ocasión Kobe promedió 36 minutos en pista para 22.8 puntos. El 8 de mayo Los Angeles Lakers cayeron 4-0 frente a Dallas Mavericks poniendo fin a la temporada 2010-2011.
2011-2012: Nueva etapa con Mike Brown

Los Angeles Lakers comenzaron menos fuertes que otros años achacado al cambio de entrenador, los rumores de traspasos de Andrew Bynum o Pau Gasol y la salida de Lamar Odom. Esta temporada supera a anotadores históricos como Hakeem Olajuwon o Elvin Hayes. El 6 de febrero de 2012 Kobe supera a Shaquille O'Neal como el quinto máximo anotador en la historia de la NBA tras registrar 28 puntos contra los Philadelphia 76ers en su ciudad natal. El 9 de marzo de 2012 batió el record de precocidad en anotación al superar la barrera de los 29.000 puntos frente a los Minnesota Timberwolves Esta temporada los Lakers obtuvieron el tercer mejor record de su conferencia y fueron eliminados en semifinales de Play offs contra los Ocklahoma City Thunder siendo derrotados por 4-1 .Esta temporada Bryant estuvo a punto de conseguir el premio al maximo anotador de la temporada regular promediando 27,9 puntos por partido, pero finalmente le arrebato el premio Kevin Durant.
Carrera internacional
Medallero
Juegos Olímpicos
Oro Pekín 2008 Estados Unidos
Oro Londres 2012 Estados Unidos
Torneo de las Américas
Oro Las Vegas 2007 Estados Unidos
Bryant en un partido de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

La carrera internacional de Bryant con la camiseta de la selección estadounidense comenzó en 2006. Al año siguiente ganó la medalla de oro en el Torneo de las Américas de Las Vegas 2007, ganando en la final a Argentina por 118-81 y finalizando el torneo con 10 victorias y ninguna derrota. Bryant fue titular en los 10 encuentros de Estados Unidos, terminando tercero en el equipo en tiros libres anotados e intentados y cuarto en tiros de campo y triples anotados, además de 15º en el torneo en anotación, 14º en asistencias y 8º en robos de balón. Anotó en dobles dígitos en ocho de los diez partidos.

El 23 de junio de 2008 se anunció que Bryant participará en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, siendo la primera vez que el jugador participaba en unos Juegos Olímpicos.

Estados Unidos fue encuadrado en el Grupo B del torneo junto a España, Alemania, la anfitriona China, Grecia y Angola. Los americanos se clasificaron a los cuartos de final como primeros de grupo sin ceder un solo partido. En la fase final, eliminaron por 116-85 a Australia en cuartos, a Argentina por 101-81 en semifinales y ya en la final derrotaron a España. El resultado estuvo igualado durante todo el partido pero siempre con ventajas de los estadounidenses, quienes finalmente se hicieron con la medalla de oro al ganar 118-107. Era la primera vez que Estados Unidos se hacía con la victoria en unos Juegos desde los de 2000 en Sídney. Bryant promedió 15 puntos, 2,8 rebotes, 2,1 asistencias y un 46,2% en tiros de campo en los ocho partidos.
Perfil de jugador

Bryant es un escolta que puede jugar también de alero en muchas ocasiones. Está considerado como uno de los jugadores más completos de la NBA, ocupando el puesto #7 en el ranking de ESPN en la NBA.75 Ha sido elegido 6 veces en el mejor quinteto de la temporada desde 1999 y cuenta con 14 apariciones en el All-Star Game. Prolífico anotador, fue pieza clave junto a Shaquille O'Neal en los tres campeonatos ganados por los Lakers a principios de la década del 2000 y en el último campeonato conquistado en 2010. A lo largo de su carrera promedia 25 puntos, 4,6 asistencias, 5,3 rebotes y 1,5 robos de balón por partido. Es conocido por crearse sus propios tiros, además de no desentonar en los lanzamientos a larga distancia ya que posee el récord de más triples anotados en un partido con 12 junto con Donyell Marshall. Junto a todo ello, es un experto defensor, ejemplo de ello son las 8 apariciones en los mejores quintetos defensivos de la liga en las últimas nueve temporadas.

Considerado por Michael Jordan como su autentico sucesor, incluso Larry Bird dijo que si le pusieran a elegir en la actualidad con cual jugador le gustaria jugar escogeria a Kobe Bryant, y Magic Johnson lo considera como el Laker mas grande de la historia por su deseo de ganar.

Bryant tambien ha sido señalado como uno de los jugadores con mejor Clutch (por su habilidad y destreza en los momentos finales de los partidos). En una encuesta anual de la NBA entre los gerentes generales Bryant fue seleccionado en 2012 por 10ma temporada consecutiva como el jugador al que le darian el ultimo tiro en un partido.

Tanto Sporting News y TNT han nombrado a Bryant como el mejor jugador de la NBA de la década de los años 2000-2010.
Vida personal

En noviembre de 1999, Bryant, de 21 años, conoció a Vanessa Laine, de 17, mientras ella trabajaba de bailarina en el videoclip de la canción "G'd Up" del grupo de rap Tha Eastsidaz.76 Bryant estaba trabajando en su primer álbum musical, que nunca llegó a ver la luz.

Ambos comenzaron a salir juntos y en seis meses ya estaban prometidos, en mayo de 2000, cuando Laine estaba en su último año de instituto en el Marina High School en Huntington Beach, California. Para evitar a los medios, terminó sus estudios de manera independiente. Según el primo de Vanessa, Laila Laine, no hubo ningún acuerdo prenupcial. Se casaron el 18 de abril de 2001 en Dana Point, California. Ni los padres del jugador, ni sus hermanas, ni su agente Arn Tellem y ni sus compañeros de equipo asistieron a la boda.77 Sus padres se opusieron al matrimonio por varias razones; se dice que estaban en contra de que se casara tan joven y con una chica no afroamericana. Esto hizo que Bryant no tuviera ningún contacto con ellos en más de dos años.76

Su primera hija, llamada Natalia Diamante Bryant, nació el 19 de enero de 2003. El nacimiento de Natalia ayudó a que el jugador se reconciliara con sus padres. Vanessa sufrió un aborto debido a un embarazo ectópico en la primavera de 2005. A finales de año, Bryant anunció que la pareja estaba esperando su segundo hijo. Fue otra hija, Gianna Maria-Onore Bryant, que nació el 1 de mayo de 2006. De modo anecdótico, Gianna nació seis minutos antes que Me'arah Sanaa, hija de Shaquille O'Neal, nacida en Florida.78 El 17 de diciembre de 2011, Vanessa Laine presentó una demanda de divorcio esgrimiendo "diferencias irreconciliables".
Acusación de agresión sexual

En 2003, Bryant fue detenido por el sheriff de Eagle (Colorado) acusado de un delito de agresión sexual contra Katelyn Faber, una empleada del hotel en el que se hospedaba recuperándose de una operación en su rodilla.79 Sus contratos con las marcas comerciales McDonald's, Nutella y Ferrero SpA fueron cancelados.

La investigación fue resuelta cuando Bryant accedió a pedir perdón a la supuesta víctima por el incidente, incluyendo públicamente su mea culpa y asegurando que él realmente creía que el encuentro entre ambos fue consensual.80
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